２
彭撫地和李蓮開始交往的原因，不是李蓮的傑出，既是班花又是第一名；而是兩人具有共同的身份：二二八事件受難者的家屬。
在政大新聞系的課堂上，上國父遺教課時，彭撫地被李蓮的特殊表情所吸引，當教授談到民生主義育樂兩篇補述，提及蔣介石，順便歌頌一下他的「轟功偉業」，「世界偉人」、「民族救星」的口號都搬出來了；她便故作不屑的表情，有時還特地甩動長髮半遮的側臉。實在是反應得太明顯了，教授當然有所察覺。談到民生主義在台灣的表現和運用，教授又歌頌蔣介石之子蔣經國對台灣建設的貢獻，李蓮不以為然的反應也是一再地重覆。全班同學都預料得到，隨時會有好戲可看。
國父遺教的課，通常是沒有人發問的，甚至有的人根本不聽，在課本內夾一本小說或其他教科書偷看，互傳紙條的也不少，還有公然攜帶隨身聽的………。這位教授鄉音很重，口齒不清，口才很糟，又照本宣科，真是教得太差了；再加上年紀老大，脾氣不好，架子又特別大，很愛輕視學生，他的課，學生的違規動作當然是最多的了。
教授忍無可忍，發威整人。像國中教師一樣，違規的學生被發現，他便當場糾正，教訓一頓，罵得十分難聽；違規一次還要登記一次，按次扣分，有人因此補考或被當掉。同學們醞釀退修，可是，國父遺教科的教授們「同質性」高，經過打聽後，實在無班可轉；最後決定忍氣吞聲，做個乖學生。教授還得寸進尺，學生偶爾打個小盹，還會被叫起來罰站。教授的課，因此無人缺席，每堂必滿，鴉雀無聲，個個抬頭仰望她的尊容。唯一無法對付的就是李蓮的不屑，那是一種微妙的抗議，抽象而不具體，難以直接糾正。
李蓮不乏追求者，被拒絕的理由，她批評他們個個都是懦夫，她跟彭撫地說：
「他們竟然警告我說，教授可能是總統府秘書長的妹妹，得罪不起………。」
「他們勸告我說，班上有國民黨安排的職業學生，無論是公開的或是私底下，二二八大屠殺啦，清鄉啦，白色恐怖啦，絕對不能談，不能碰……。」
「他們懷疑教授是情治家庭出身，可能是地下情治人員，或者是外圍份子，線民啦，我在她面前批評蔣氏父子，對我十分不利……。」
「我就要在他們面前談二二八大屠殺、清鄉、白色恐怖，我就要批評蔣氏父子，獨裁統治者為了永久掌握權力，可以胡作非為，倒行逆施，還說什麼為了國家民族，這種結果都是被懦弱的人民給寵壞的，如果沒有幫閒份子，獨裁者一個人怎麼能呼風喚雨？為所欲為？人民自己要負最大的責任……。」
「對！」彭撫地附和道：「一個偉大的民族一定是對他們的領袖殘忍的，這是一句至理名言。」
「我們的人民對領袖不是殘忍，反而是仁慈，袒護，畏懼，歌頌。」
「結果偉大不起來嘛！」
「領袖越來越強，變成了強人，甚至是超人。」
「這就是一種造神運動。」
「人民越來越弱！」
「弱者需要強者保護，人需要神，獨裁統治者的權勢越來越鞏固，專制政權無可取代，領袖個人也無可取代了！」
「他總有死的一天吧。」
「既然是神，就永遠不死，人民還要依靠他的精神來活下去，繼承者也要仰仗他的精神來統治………」
「這是一種最最徹底的愚民政策！」
「但是，在歷史的長河裡，這種成功是一時的。」
在當代的現實裡誰來挑戰、推翻無所不在的強人神學呢？從國父遺教教授仰慕崇拜的眼神口氣裡，我們看到聽到的是絕不虛偽的虔誠真摯，連高級知識份子都不免於被洗腦哩！李蓮是一個背叛者，她否定領袖，就是挑戰教授的價值觀。教授必須起而捍衛，捍衛領袖，捍衛自己。
好戲上場了。教授故意比平時更積極地歌頌蔣介石，李蓮如所預期地表現出不屑的樣子。教授也非等閒之輩，她忍耐的時間夠久了，蓄意醞釀的時機成熟了。她常發問，點名同學起立回答，但是，從來不曾叫過李蓮，顯然是有意避開。今天破例了。
「李蓮！妳對我剛才所講的內容，有什麼看法？有什麼意見？」
「教授，您一直在歌頌蔣介石……。」李蓮站起來了。
「蔣介石是妳叫的嗎？妳應該說 先總統 蔣公………。」
「叫他蔣介石，我認為沒有什麼不敬，我們不見得隨時隨地提到他都要冠上一大串長長的頭銜或尊稱，才叫做有禮貌……。」
「他是領袖，不是普通人……。」
「教授談到民權主義時，經常引用孫逸仙的說法，說人民是主人，政治人物是公僕，主人對公僕有必要尊卑顛倒到這種程度嗎？……。」
「等一下！妳剛才說什麼，孫逸仙是妳叫的嗎？」
「教授！叫孫逸仙又有何不敬了嗎？」
「妳應該叫 國父！」
「國父只是一種尊稱而已，沒有冠上這兩個字，就是大不敬，未免太封建了吧？教授應該知道，孫逸仙本人是封建制度的推翻者啊！」
「至少妳要稱呼孫中山、蔣中正。」
「其實，教授您這樣叫，才是真正的大不敬！」
「為什麼？」
「以前的名人，不能直呼其名，只能稱其字、號，這種禁忌，上一代的人要求非常嚴格的，直呼其名，是大不敬的；教授，請問您，是不是這樣呢？」
「沒錯。」
「那麼，教我們叫他蔣中正，不是對他大不敬嗎？」
「怎麼會？」
「中正，是他的名啊！我們怎麼可以直呼其名呢？」
「這………」
「所以說啦，我叫蔣介石、孫逸仙，才是對他們表示尊敬，真正有禮貌的一種叫法，因為逸仙、介石才是他們的字、號。我們這種小人物，怎麼可以直呼其名呢？很抱歉了，教授，我不能聽您的話，對他們是大不敬啊！」
全班同學低聲偷笑，其聲蠅蠅。
「中山、中正是流行的叫法，他們不是一般人，我們不能用一般人的標準來衡量。好了，我們暫時不討論這個題外話，言歸正傳吧。」
「教授問我有什麼看法，有什麼意見？我當然有，蔣介石的功過，不能只講功，不講過……。」
「他哪有什麼過？」
「光就台灣史來說，二二八事件，就是他的過……。」
「那是叛亂！」
「現在，政府委託學者所作的研究報告，都定性為政治改革事件了，教授為什麼還要這樣說呢？」
「政府的報告，不是歷史定論，何況史料還沒有完全公開，政府的報告也沒有獲得全民共識。」
「好吧，教授，既然您說還沒有共識，那麼我尊重您的叛亂論，您是不是也能尊重我的政治改革論呢？」
「這………這不是尊重的問題，真相只有一個，我們要繼續追查真相……。」
「太好了！教授！繼續追求真相！這是我們一致的結論！」
「我們共同努力吧！妳沒有別的話要說了吧？」
教授很明顯的想撤退了，李蓮不肯休止。
「至於蔣經國……。」
「妳怎麼可以直呼其名呢？」
「很抱歉！我不知道他的字、號，教授請您告訴我好嗎？」
「這……。」
「如果教授也不知道的話，我們暫呼其名吧，他也是現代人了，大家隨俗一下吧！」
「既然不知道其字、號，要直呼其名，就得加上尊稱，叫蔣總統經國先生。」
「好吧！談到蔣總統經國先生，他殺人如麻……。」
「『胡說八道！』」教授忽然站起來。
「白色恐怖時代，死了多少人？他是特務頭子，這一切不是他主導的嗎？難道他可以不負責任嗎？」
「請妳不要侮辱情治人員，妳不知道，那些死掉的人都是叛亂犯，不是台獨，就是匪諜。」
「那是殺人奪權的藉口罷了！按照教授的說法，古今台外，所有專制政權的獨裁者殺人都有理了？……。」
「不要說了！妳跟我到訓導處來！」
教授拋下這一句話，氣沖沖地衝出教室，連自己的講義都被遺棄在講桌上；講桌被她猛然撞到，震動了一下，茶杯倒下，滾落地面，碰的一聲，玻璃破碎，水花四濺。教室裡，安靜五秒鐘後，突然爆出一陣兇猛的掌聲。
彭撫地帶李蓮回家，介紹給祖父與母親認識。
「阿公！李蓮的父親是縣議員哩！」撫地說。
「不簡單！」火旺感慨地說：「我這一輩子想當縣議員，始終沒能實現。」
「我都聽撫地說過了，」李蓮說：「伯公，您可以叫撫地出來選啊！時代不同了，我爸爸就是無黨籍的，也當選了，比國民黨籍的還高票哩！」
「阿公！李蓮的阿公也是在二二八事件中消失的，人被帶走後，一去不回。」撫地說。
「到現在還沒有回來！」李蓮說。
「二二八事件受難者的家屬，能夠當選，可見社會有了公道，歷史也做了審判。」火旺說。
「還是不夠，」李蓮說：「到了今天，連大學生都還不敢談二二八，連大學教授都還說二二八事件是叛亂事件哩！」
「你們下一代的人要繼續努力，」火旺說：「我啊！已經老了！」
李美麗置身於三個政治人之中，完全沉默了。李美麗一直要逃避政治，可是，政治始終包圍著她的生活世界。她想逃避或反抗，卻又逃避不了，反抗不了。
李美麗對李蓮第一印象本來很好，等到李蓮說了一句「你可以叫撫地出來選啊」，李美麗立刻改觀，對這個李氏後代反感起來，恐懼著她將會把撫地帶離自己的身邊。
李美麗日後一直為那一句話所苦惱，她不明白究竟是四周的人背叛了她，還是她背叛了四周的人？或者說，誰也沒有背叛誰。想逃避無法逃避，想反抗無法反抗，其實這正是每一個台灣人的宿命。李美麗去找算命的，算命的說，撫地命中必有貴人，日後必成大器，而這個貴人已經出現。貴人是誰？李美麗不放心，又跑去觀音廟參拜，並抽得一首籤詩：
彼亦儔中一輩賢
勸君特達與周旋
此時賓主歡相會
他日王侯卻並肩
詩籤「聖意」欄上寫著：「登福祿」。
李美麗問廟中住持：「當選縣議員，算不算『登福祿』呢？」
住持說：「算！民意代表算是現代民主官。」
「他日王侯」是什麼意思呢？
「他日王侯」就是今日貴人。
「貴人」是男的還是女的？
「他日王侯」應該是男的。
李美麗初步排除「貴人」就是李蓮了。李蓮叫撫地出來選縣議員，如果李蓮與撫地結婚，李蓮的父親就是撫地的岳父，這個縣議員岳父勢必幫助或指導競選縣議員的女婿了。那麼，「貴人」會不會就是李蓮的父親呢？李美麗越想越遠了，越想越怕了。撫地與李蓮後來要結婚時，李美麗便持反對意見，她先和公公商量。
「妳為什麼反對？」火旺問她。
「李蓮是一個真強勢耶查某哩！」美麗回答。
「強勢？」
「汝看未出來？」
「現代耶查某籠是啊呢啦，何況又閣是大學生，妳甚傳統啊啦，才耶有彼種感覺。」
「查某對政治甚有興趣，敢好？」
「伊爸是縣議員，邸政治家庭大漢耶，這也真正常啊。伊只是有興趣而已，今傌，查某做民意代表耶，馬未究喔。美麗啊！時代變了，汝介寡籠落伍啊。」
「寡驚撫地受伊耶影響！」
「伊介撫地情投意合，啊呢甚要緊，就算供有影響，嘛是互相影響啊！」
本來要說服公公，反對這門親事的，沒想到，結果難如人意，還落得個反對無理似的窩囊，李美麗強烈地感覺到，公公是站在李蓮那邊的，公公和兒子都向她靠了過去，李美麗是既無奈又孤單了。撫地大學畢業後，讀研究所時，真的南下擔任李蓮父親的縣議員助理，假日或沒課的日子，大都待在嘉義。李美麗反對撫地兼這種差，可是火旺贊成。李美麗對於算命先生的說法、籤詩表達的含意，深信不疑了。她感覺撫地已經長大，準備離他而去了。
其實，撫地在大學時期就已經常涉入社會運動，還參加各種遊行示威。但是，他從來不讓母親知道，回家時間越來越少，他便謊稱是為了談戀愛。就是在家裡，他也絕口不談政治；祖父談論時，他只是聽，從不發言。這是他對母親了解甚深後，細微體貼的表現，真是孝順極了。
撫地的孝順是一種善意的偽裝，他以為可以永遠偽裝下去，不使母親為他擔憂。沒想到，有一次參加示威遊行，他與李蓮被攝入特寫鏡頭，又那麼巧被母親看到了。事後回家見到母親，她有一整天不和他說話；還是祖父告訴他，他才知原由。他不知如何安慰母親，祖父出了點子，要他主動帶她去觀音廟。
李美麗出發前氣就消了一半，她最愛到廟裡去，撫地小時候每次必跟，最少有七年，她都是獨自行動的，撫地上國中後就不太愛跟了，上大學後這還是首次陪母親到廟裡去。到了廟，李美麗一定要抽籤，問問撫地的運途。母親代兒子抽到了這樣的籤詩：
福如東海壽如山
君爾何須嘆苦難
命內自然逢大吉
祈保分明得自安
撫地不發一語，無聲勝有聲，讓籤詩說話是最聰明的。果然，母親有了淡淡的笑容，滿意地離開了解籤師。
撫地徹底了解祖父的智慧了，但是，他總覺得祖父只對一半，另一半也是在賭，萬一抽到凶籤呢？還好，賭對了。撫地繼而做了一件愚蠢的事，他稟告母親要自己再抽一次；母親未置可否時，他已搶先行動。這是危險的豪賭，籤被出來了：
福如東海壽如山
君爾何須嘆苦難
命內自然逢大吉
祈保分明得自安
同一支籤！巧中之巧？有驚無險！母親的微笑變成燦爛的笑。
「我可以選縣議員了吧？」彭撫地乘勝追擊。
「反對到底！」李美麗立刻收斂了笑容。 | 
