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彭撫地離開中聯日報後，回鄉把吾民雜貨店改造成現代化的超商。又奉祖父之命，投入縣議員選戰。乾爹蘇燈甫任台北雜誌社總編輯，未能返鄉擔任總幹事，火旺與撫地有事必找他商議，有時他們上台北去，有時蘇燈回來；絕對不用電話聯絡，避免國民黨竊聽。李美麗自始反對撫地參選，祖孫倆不從。
由於撫地學歷高，經歷佳，形象好，又有彭姓家族勢力支持，競選一個縣議員不成問題，新人新氣象，聲勢看好，民調超前，同選區現任對手張派開始散佈黑函，蘇燈主張不予理會。彭家還接到子彈信件，李美麗強力主張立刻退選，彭火旺猶豫不決，蘇燈表示反對，彭撫地堅決不退。黑函一張接著一張，等到對手攻擊彭誠實的叛亂案時，彭家快要按捺不住了，蘇燈仍堅持不予理會。
投票前兩天，偽造李美麗寫給彭誠實的書信黑函「懺悔」塞滿了選民的信箱。投票前一天，最後的黑函「雷鳴」一大清早就出現了！採用小說式的書寫，惡毒之至。從時間、方式、內容來看，顯然是經過高人指點，精心設計。這個國民黨對手，呼風喚雨的黑金政客，絕非簡單人物，然而出此一招，則已充分暴露其危機感的強烈，也可見其妄想反敗為勝的膽識與決心。
「雷鳴」一出，彭撫地所有競選幕僚都一致主張反擊，彭家焦急地等待蘇燈回鄉。其實，蘇燈早已請好假，選前一天他當然要跟大家一起坐鎮競選總部。
中午，午餐會議上，所有幕僚人員內心的憤慨更火爆了，因為蘇燈一派悠閒，獨排眾議，還是主張不予理會的老套。總幹事拍桌起立，右手指著蘇燈大吼：
「都是你的錯誤決策，造成今天這種後果，你要負全部的責任！」
「總幹事認為我們的決策是錯誤的嗎？」蘇燈不疾不徐地反問。
「如果是對的，對手為何不中止黑函？反而持續不已，樂此不疲，日愈惡毒？」
「對方認為錯的，在我們來說不就是對的？」
沒想到蘇燈有這種莫名其妙的邏輯，雖然不服，但是一時語塞，自己坐了下來，坐下後又喃喃自語：
「我們一路挨打，這是什麼戰略？」
蘇燈站起來，凝視眾人一番，提出問題：
「大家認為應該怎麼反駁？怎麼反擊？或者是回應？」
沒有人立即回答，蘇燈也不久等，再提一問：
「時間足夠嗎？鄉村居家分散，如果趕擬傳單、搶時間印製、派人分發，要想送到各戶各人手上，一定來不及了。何況一開始就不採行負面攻擊戰略，根本未收集對手有關資料，一時之間，更是匆促不得。何況我們一路看好，他們緊張，就讓他們去緊張，我們幹嘛跟著緊張、隨之起舞？」
大家仍然保持沉默，氣氛凝重。
「大家放心，剛才總幹事說我要負全部責任，我非常樂意。我願意告訴大家，對手的黑函戰略早在我的預料之中；黑函持續不斷，對手已陷入我們順勢採行的『以退為進』的設計之中……」
蘇燈委婉詳盡地敘述他特殊的見地，雖無太多新意，但總算安定了軍心。事已至此，大家都不再反對，不過仍是半信半疑。
「……本來我還沒有百分之一百的把握，看過『雷鳴』這張黑函，我笑了，我保證，彭撫地一定當選！」
蘇燈掌握會中最後出現的安定氣氛，及時說出堅定有力的勝選結論。
火旺與撫地本來就對蘇燈言聽計從，此時此刻，決心隱忍到底，不事任何反擊，維持一以貫之的策略。
第二天晚上，選舉結果揭曉，選民做出了歷史審判：張派落選，彭撫地當選。紙彈，終於戰勝了銀彈；紙彈，也成功地代替了子彈。 | 
