民主化後，民進黨雖然歷經執政與下野的洗禮，但在大大小小選舉裡，民進黨戰戰皆辛苦，不是大敗，就是險勝。資源不如人只是部分原因，一直困擾綠營內部的一個現象是，據近年可信的民調，台灣有85％以上的人並不願與中國統一，也有很強的台灣意識，可是以維護台灣主權為最高指導原則的民進黨，為什麼得票率只能在35％到45％之間徘徊？
筆者倒認為綠營只要換個「外人」的角度，答案就會看得很清楚。在這85％不願與中國統一的人裡面，只要對國民黨有一絲的不放心，就不可能把票投給藍營。這些人大概佔85％裡的4成，相乘得到總投票數的約35％，這些人就是民進黨的鐵票。也就是說，民進黨再怎麼不長進，35％的人還是會投民進黨，因為國民黨可能出賣台灣主權永遠是最大的顧慮。另一方面，國民黨的鐵票就是所謂的統派，佔85％以外的15％。相同的道理，這些人不管國民黨再怎麼胡搞，只要保持與中國終極統一的想像，票就是國民黨的。
扣掉前述的4成，在不願與中國統一的85％裡，有6成不認為國民黨會把台灣給賣了，佔總投票數大約50％。綠營當然知道爭取這50％是關鍵，但方法錯誤。綠營想要用35％的人的想法，來說服這50％的人。也就是說，綠營想盡一切辦法向50％的人證明國民黨是可能賣台的。
當然，邏輯上什麼事都有可能，問題是，台灣民主化已十幾年，這50％要是會懷疑，早就加入綠營鐵票部隊來守護台灣了。現在要改變他們，唯一的辦法是提供他們國民黨確實的賣台證據，一旦這種證據呈現，綠營也不必多說，國民黨一定永遠倒台。但是綠營可能有這種證據嗎？至少到目前為止什麼都沒有。因此，一切到目前為止都只是唯心的論述，我們看到的戲碼是，監視35％的自己人，以防思想不夠純正；攻擊另一端的15％，說他們忘恩負義賣台；羞辱剩下的50％，說他們愚蠢無知、被奴化。所以一開口就是「眾人怨」。
表面上看起來，綠營35％的鐵票比起藍營的15％高了許多，只要能爭取到50％的3成以上，就過半了，比藍營更容易勝出。其實不然。國民黨統治半世紀製造了兩道迷思，第一道是「祖國的中國情結」；第二道是「國民黨有較佳的執政能力」。民主化至扁執政以後，第一道迷思已完全被破解，不幸的是，扁的執政不但沒有破解第二道迷思，還因其個人因素加深這道迷思。此迷思不除，前述這50％的選票並不是中性的所謂中間選民，他們基本上屬於淺藍，但不是歸屬在國族的認同上，而是他們意識上仍相信國民黨的執政能力。但一旦國民黨明顯出錯，例如，八八水災、美牛、貓纜等等問題，這種迷思會暫時清醒，國民黨支持度也就相當難看。但如果民進黨沒有適時展現可做得更好的政策，而只是跟著罵，國民黨當然可以撐幾天，很快就會回到原狀。
儘管國、民兩黨不是站在相同的基礎上爭取這50％的選民，但只要民進黨冷靜下來，提出比國民黨更好的政策、願景、理性的批判，這50％的選票還是會轉向的。例如主席蔡英文的「十年政綱」，辯論ECFA希望以技術導向的主軸，都可以看到這樣的企圖，可惜這是出自蔡主席幾乎是民進黨「外人」的思考，綠營傳統政客一向以顧自己場子為先，寧敗也不願失去舞台，對蔡主席的這些企圖並沒見到各大老全力支持，反而冷嘲熱諷，繼續他們的「教誨」：監視35％自己人，攻擊另一端的15％與羞辱其他的50％。
這就是為什麼民進黨的得票率只能在35％到45％之間徘徊。
作者為美國伊利諾州立大學電腦科學教授