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 美國馬利蘭州東邊的切沙埤灣（Chesapeake Bay），從北端到南端出海口長約300公里，將近150條河川注入，海產豐富，尤其盛產藍蟹（blue crab），蟹殼帶藍色，煮熟後才變紅色。美國東部大西洋沿岸和南部墨西哥灣區都有藍蟹，據說切沙埤灣的最好吃。
直到1970年代，華府區吃螃蟹的大概主要是非裔和亞裔，後來，螃蟹肉被認為是健康食物，因此，吃藍蟹逐漸成為全華府區民的習慣。
在1970年代，華府市中心河邊的生意人，一打藍蟹算14隻，活跳跳的大概一打公的要五、六美元，母的即使是仁仁仁也只要三、四美元。好友聚集吃一堆藍蟹，是華府區台灣同鄉在夏天和秋天流行的交誼方式，台灣來訪的朋友往往又驚又喜，吃得很爽快。
吃的人多，需求量就上升，捕蟹人家也跟著增多，逐漸破壞切沙埤灣的藍蟹生態。不過，研究報告並不認為「吃多」是兇手，問題其實在於其他人為的環境破壞。
到1990年代，一打公藍蟹12隻依大小，在餐館的價格上升到30到50元；到2000年代，飆到50到100元。對生活在台灣的人來講，這還是相對的便宜。
曾在家裡自己炊藍蟹的人會發現，放在蔞筐裡的藍蟹有互相扯後腿的習性，疊在上面的藍蟹若要爬出蔞筐逃走，其他被壓在下面的藍蟹會把它夾住，讓它無法逃脫。這叫「螃蟹簍筐效應」（crabs in a bucket），也就是被壓迫者互相拉扯，不讓他人得以脫身獲得自由的意思。
1960年代，努力為非裔族群爭取民權的馬丁路德金恩（Martin Luther King, Jr.），因為堅持非暴力抗爭，雖然榮獲諾貝爾和平獎，卻無法打破種族壓迫的法律。因此，受到其他激進人士的抨擊，譏諷他是馬丁輸球王（Martin Loser King）。金恩在運動的低潮時，就曾指責非裔美國人陷入螃蟹簍筐效應。
其實，「螃蟹簍筐效應」是出自個人對他人不正常的嫉妒心與競爭心，特別容易在被壓迫族群裡觀察到，而且容易受到壓迫者的操縱與濫用，進一步損毀壓迫族群的團結與信心。
因此，台灣人社會也不會例外，只有建立強烈的民族主義氛圍，才能比較有效地克制這種不利於民族解放運動的人性弱點。
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