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最近幾年在美國，看到了一個令人憂慮的現象：台灣留美學生人數遞減，而留下來美國較長期發展的人數更是急速減少。
數據上來看，根據IIE（Institute of International Education）的資料，雖然台灣仍是在美國外國留學生人數的前五名，每年仍有將近三萬名學生在美國留學，但從1990年到2002年，分別為33530,35552,27432,37581,36407,32702,30487,30855,31043,29440,28566,28930,28017），顯然有逐漸減少的傾向。
從數字上來看，大家可能覺得只是少個五千人，但是若從美國整體外國留學生人數來看，1993年，台灣留學生佔總外國留學生的8.4％，但是，2002年則只佔總外國留學生人數的4.8％。2002年，留美總外國學生人數是582,996人，比前一年增加6.4％，但留美的台灣學生顯然不增反減。2002年印度取代中國成為美國最大外國留學生來源，共有66,836人，佔總學生數的12％，中國有63,211人，南韓49,046人，日本46,810人（日本在1995-1999年間是留美學生最多的國家，直到被中國取代為止）。
在2004年，總外國留學生人數為572,509，比前一年減少2.4％，台灣被擠出前五名：排名依序為印度（79,736、+7％），中國（61,765、-5％），南韓（52,484、+2％），日本（40,835、-11％），加拿大（27,017、+2％），台灣（26,178、-7％），墨西哥（13,329、+4％），土耳其 （11,398、-2％），泰國 （8,937、-11％），印尼 （8,880、-15％）。（http://opendoors.iienetwork.org/?p=50137）
以芝大來說，三十年前來美國就讀的台灣留學生幾乎都是唸博士班，因為那時候大家窮，若拿不到獎學金，除非是國民黨支助的職業學生（註一），或是家裡真的非常有錢，否則很難出國留學。但是，近十年來，不但前來就讀博士班者寥寥可數，大家改為就讀一年或兩年制的碩士般，且申請獲入學許可的人數亦寥寥可數。
分析大家不願意申請博士班的原因，大致有以下幾種：（1）認為在台灣唸博士班比較便宜；（2）認為台灣的博士班也不輸美國太多；（3）認為在台灣唸博士班比較方便，沒有語言和生活適應的問題；（4）認為申請美國博士班請不到獎學金；（5）無法申請到美國博士班的獎學金或入學許可；（6）認為唸完碩士就可以就業或回台灣，不想念博士班唸那麼久。
而相較二、三十年前，台灣留學生多因為經濟、政治因素或台灣客觀環境因素留在美國發展，但現在大多數留學生都有回台灣服務發展的打算，不是計畫唸完書就回國，不然就是打算工作個五、六年就要回台灣發展。
當然台灣客觀環境的改變是最重要的原因。三十年前，雖然唸完博士班回台灣就能從副教授開始就任，但每個薪水約只有新台幣三千元，折合美金80元，但是，當時留美博士班學生的獎學金每月約250-500元，比台灣大學教授的待遇還好上數倍。且當時台灣物資環境不佳，政治上國民黨政府壓制台灣言論、講學、出版、新聞、集會結社、思想、遷徙等自由，因此，使大多數台灣留學生情願留在美國過較好的生活，或根本就被國民黨政府列為黑名單（註二）無法返回台灣，不得已留在美國發展。
但是，現在博士班畢業回台灣，從助理教授開始升遷，待遇每月大約是六萬多元新台幣，折合美金約2000元，領12個月加上年終獎金和各種補助或研究獎助，年薪約30,000美金，與美國助理教授起薪45,000-60,000 USD相比，雖然差一倍，但美國扣稅比台灣高一倍，生活費也比台灣高一倍，因此實質上來說，在台灣生活和在美國生活相差不大。且台灣社會現在已經非常民主自由，物質生活絕不比美國差，除了房價地價較貴之外，其它條件不輸美國，食物更是比美國好吃，語言溝通也方便，因此使絕大多數留學生都情願回台灣。
這就構成了一個問題：當中國留學生大量千方百計留在美國發展，在美國各大學和各大公司佔得一席之地的時候，台灣留學生卻大舉返台發展。雖然對台灣的產業發展可能很有幫助，但是，未來能在美國社會替台灣發言的人卻欲來愈少，反之替中國發言的人卻欲來愈多。
二、三十年前留在美國發展，較有台灣意識的人，組成了台灣同鄉會（TAA）、台灣人公共事務會（FAPA）、北美洲台灣人教授協會（NAPA）等，在通過台灣關係法，或是美國國會、政府討論處理各種有關台灣利益的議題上，遊說美國政要，替台灣爭取利益，促進台灣的民主發展與主權尊嚴，使台灣人成為美國國會除了以色列外第二大有影響力的團體。
如再接觸這些社團，除了FAPA較積極地尋覓年輕會員加入外，其它台灣人組織已明顯呈現老化，每年年會像是老年人會見朋友的聚會。而因為台灣留學生大多數不願長期留在美國發展，也使FAPA尋找新血備感困難。
在我接觸的眾多海外台灣人長輩中，第二代幾乎沒有人會講台語（或國語），頂多勉強能聽懂台語，更別提第三代。雖然也有讓第二代台灣人交流的團體，但是一旦失去了與台灣接觸的語言，如何能了解台灣人民的想法？如何能認識台灣本土的歷史？如何能與台灣人民感同身受地替台灣爭取福利？這些人只是台裔美國人，自然是以美國的利益為優先考量。
台灣需要一直有人來影響美國的政策，畢竟美國是台灣最大的盟友，萬一台海發生戰爭，美國的決定也將影響台灣的命運。因此，若台灣留美學生人數持續減少，而鮮少有人願意長留美國發展的話，則台灣將在美國社會上失去影響力，而對台灣充滿敵意的中國卻反而因為大量的中國人留在美國發展，而能左右美國的輿論。
這是一個十分嚴重的問題，我相信政府有必要好好檢討留學政策。看是否從宣導、獎學金補助、改變公費留學等方式，增加留美學生及長期留美發展之人才。畢竟要維繫台灣的安全與利益，在台灣外部培植能為台灣利益服務的人才是非常必要的。（褚志斌／前芝加哥大學台灣同學會會長）
註一：職業學生是國民黨執政時代的產物，選派家世清白的黨籍學子，令其在赴美留學期間，觀察紀錄留美台灣學生的言論，並向台灣情治單位報告可疑的言行。這些職業學生或者領有國民黨的獎學金，或者是按件計酬，每舉報一個人就能領若干獎金。因而造成許多冤情，使很多人因為一兩句話，或是被陷害，而名列黑名單而無法返國。
註二：在國外的台灣留學生，一旦有反國民黨、支持民主、支持台灣本土、支持台獨等言行出現，經職業學生檢舉後，則該人將被列入黑名單，將被拒絕返回台灣。即便是親人病故也無法返台。很多台灣人因為黑名單，被一擋就是十幾二十年回不了台灣。直到李前總統執政的1990年左右才完全解除黑名單的限制。
| http://www.southnews.com.tw |
2005.08.08
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