一月十三日是前非民選總統蔣經國逝世十五週年的日子，許多國民黨目前的當權派和昔日蔣經國政權的共犯結構們，藉著對蔣經國的緬懷、追思與肯定，順便給台灣第一個民選總統李登輝來一個難堪與批鬥。蔣經國的是非功過與歷史定位，一時間又成坊間的熱門話題。

　 在沒有正式切入主題之前，首先回顧一下先後兩位「蔣總統」永遠作別台灣的歷史鏡頭─蔣公在逝世時，全國公教人員被逼「帶孝」一個月，歌功頌德的「蔣公紀念歌」如影隨形成天播放，若干婦人「如喪考妣」、哭得死去活來的畫面一再在電視上播放；蔣經國逝世時，畫面樸實多了，人民也理性多了，甚至多得是漠然以對的。

　 在蔣經國當家的那些年，每逢蔣介石忌日，到慈湖謁陵的文武百官簡直途為之塞；今天，到頭寮向蔣經國表達哀思的，除了國民黨權貴和蔣家遺臣外，已屈指可數，場面、聲勢自是冷清，不比當年慈湖的盛況。

　 要解讀這種現象，說是世態炎涼或時代在進步，大概都可以，也都對。

　 蔣經國時代，可粗略概分為一九七○年代到一九八七年台灣解除戒嚴令的前蔣經國時代，和一九八七年到一九八八年一月十三日的後蔣經國時代。

　 前蔣經國時代的政治特色，簡單言之，是「主動的」、「白色恐怖的」、「摧台菁（摧殘台籍政治菁英）的」政策─被美國情治單位人贓俱獲的「江南命案」，幕前殺手是竹聯幫份子，幕後主使者顯然直指蔣經國；陳文成命案、林義雄母女血案，雖懸而未破，但是，人民心中自有定論。再加上文字獄及軍警特對民主啟蒙運動的鎮壓，形成台灣牢不可破的白色恐怖網。

　 一九八六年八月，民進黨在戰戰兢兢、驚濤駭浪的氛圍下誕生。開放黨禁、報禁的藩籬，不是出於蔣經國政權主動善意的釋出，而是反對人士前仆後繼的戮力爭取，這是無庸置疑的事實。更何況，憑蔣經國全權在握，一切說了算數的地位，要推動劃時代的「廢除萬年國會」、「總統直選」，應該都是輕而易舉可成的，可惜，蔣經國的政治智慧及魄力都不及此。 

　 後蔣經國時代，國際社會的民主浪潮已擋無可擋，風起雲湧的反國民黨人士已頭角崢嶸，蔣經國為了免於遭民主浪潮滅頂，被迫釋出權力，端出「被動的」、「改革開放的」、「吹台青（吹捧特定台籍青年）的」對策。後蔣經國時代隨著一九八八年元月十三日蔣氏的去世而倏然終止，要不然，台灣的民主之路會走到什麼地步，恐怕還在未定之天。今天，大家視為理所當然的「國會全面改選」、「總統直選」，或許還停留在痴人說夢階段！ 

　 推崇蔣經國的人士，往往把「民主改革」、「走本土化路線」都歸功於蔣經國，這其實是不負責任、別有用心的包裝美化。這些人最不堪質疑的地方，是刻意把「被動化的對策」美言成「主動化的政策」─大家別忽略了相對論大師愛因斯坦提出的第四度空間：「時間」。同樣做一件事，由於時機（timing）拿捏的不同，就有主動與被動之分，其評價及影響也就有高低之別；否則，正義就是正義，又怎麼會有「遲來的正義不是正義」的說法呢？ 

　 連戰推崇蔣經國「建立廉潔政府」、「同時還有一雙乾乾淨淨的手」，將來史家客觀寫起來，會不會變成「建立白色恐怖政府」、「同時還有一雙血淋淋的手」，爾後歷史自有公斷。至少，憑蔣經國在位時，有絕對的權力，可以做，有能力做，也應該做的許許多多民主改革工程，卻眼睜睜讓其契機隨著時間流逝，到「時不我予」時才想一步一步來，這絕對是權力的怠惰，是沒有藉口與遁詞好說的。

　 蔣經國的是非功過，也許不容易以三言兩語概括，「有絕對的權力，沒有主動的改革」，至少是不失厚道的說法。（張國財╱台灣教授協會會員、北社社員）2003.01.15