獨立的「下場」

／鄭思捷

　一七七六年七月四日，英國殖民地，美洲十三州在第二大陸會議（Second Continental Congress）正式通過「獨立宣言（Declaration of Independence）」。這一天就被訂為獨立日（Independence Day）。

　對這個獨立日，在二百多年前，建國者John Adams 就這樣預言：「世世代代的子孫一定會在這整個大陸，從現在到永遠，以莊嚴、華麗的行列，遊行、演戲、遊戲、炮火、鐘聲、煙火、照明，來慶祝這個偉大的年節。」

　現在，我們都知道，每逢美國獨立日，台美人熱烈參與各種慶祝節目。美國各地以野宴、美觀的煙火慶祝這個偉大的獨立日，慶幸我們能享受自由、民主快樂的日子。

　但是，我們不僅要感謝，更不可以忘記那些建國者，為了獨立所作的犧牲和奉獻。美國的報紙在這一天，都會刊登「A Little History Lesson for the Fourth」，告訴我們這五十六位簽署「美國獨立宣言」，建國者的「下場」。

　五位簽署者被英國以「判國」的罪名逮捕，被酷刑而死。十二位簽署者，他們的房子被搜查、燒掉。二位簽署者的兒子，入伍獨立軍，戰死。一位簽署者，他的兩個兒子在獨立戰爭中被俘。九位簽署者，在獨立戰爭中受傷而死。

　到底這些簽署者，是什麼樣的人？二十四位是律師或是法學者，十一位是商人，九位是大農場的主人。全部五十六位簽署「美國獨立宣言」的建國者，都是有錢富有的人，都受過很好的教育。明明知道，只要被英國逮捕到，就是死路一條，他們還是簽下「美國獨立宣言」。

　一位富有的商人Braxton，親眼看到他的貨船被英國的海軍掃蕩。他賣了房子財產還債，窮困而死。Mckean被英國追捕，帶著家人四處逃難，他的財產被沒收，窮困是他簽署「美國獨立宣言」的報酬。

　Nelson發現他的房子被英國佔據為軍部，他要求華盛頓開火。他的家被破壞，破產而死。Lewis也是家破人亡，他的妻子被英國關禁而死。Hart離開快病死的愛妻的床邊，開始逃亡，他在山洞、密林中度過一年多的逃亡生活，回來後，妻死子散，不久他就因過度傷心而死。Morris和Livingston的遭遇也差不多一樣。

　這些獨立宣言的簽署者，並不是一群烏合之眾，也不是暴民。他們是一群斯文、有教養、富有的人。他們都有安定的生活。但是，他們認為自由的價值更高，他們志高氣昂，高傲地站直，不動搖地互相誓約，以生命、財產和神聖的榮譽支持這個獨立宣言。

　這些獨立宣言的簽署者，創建了一個自由獨立的美國。在那個時候，他們都是英國人，他們卻反抗自己的國家。現在，我們把他們為我們爭取的自由，認為是理所當然，常常我們忘記了感謝這些建國者的奉獻和犧牲。Freedom is never free。

　現在，我們知道這些美國獨立宣言簽署者，失去了個人的生命、財富和安定的生活，為子子孫孫帶來自由、安定和尊嚴。在這個獨立日，台美人慶祝我們能享受自由、尊嚴、安定的生活之餘，不可忘記或不知道這些建國者的「下場」。同時，我們也不可不關心，我們生長的故鄉何時才能像美國一樣，獨立。