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　【《（原）民眾日報》（1999年改組前）社長李哲朗，畢業於日本早稻田大學，返國後經營報社及天然氣事業卓然有成，被選為早大傑出校友，並在會刊上以封面人物專文以『用「在野精神」經營報社』為題介紹他的事蹟，本報特予翻譯轉載。】


原點是早稻田的「在野精神」

　李哲朗被譽為「台灣媒體界的傳奇人物」。帶著「媒體從業者不能站在台前」的強烈意志，人生至今從未接受過任何採訪。本次特別為了母校早稻田大學，訴說了學生時代的回憶和人生哲學。

　李氏今年70歲。他生於基隆，是《民眾日報》創辦人李瑞標的長男，在國中時代時常到報社的資料室，埋頭閱讀標榜自由主義的雜誌或書籍。他從那時開始對政府抱持懷疑，逐漸培養出反骨精神。父親原想讓他留學美國，李氏卻因為「討厭麵包」而想去日本深造。他和朋友商量留學地點後，對方推薦他去讀主張「在野精神」的早稻田大學。

　1965（昭和40）年，李氏踏上日本的土地。當時，台灣的留學生大多會去讀商學部學國際貿易。但對政治有興趣的李氏就讀了政治經濟學部。當時的日本在1964年舉辦了東京奧運，同時即將在1970年舉辦大阪萬博。也就是處於高度經濟成長期。那個時代也是安保鬥爭最激烈的時期，政治經濟學部也因為抗議活動而停課一年。

　李氏正是在迎接巨大轉變期的日本，度過了美好的青春時代。他在努力勤學的同時，也會趁課業空檔去打麻將，晚上則是經常與政經人士前往俱樂部或酒吧見識日本的夜間文化。這麼做讓他結交了許多朋友。另外，他是學生也是報社的特派員，所以和日本的報社或電視台記者也加深了友誼。透過這些一般留學生不會經驗的事物，他學習到日本社會各方面的知識。

發揮早稻田精神經營報社

　大學畢業後，李氏回到了台灣。此時，他向父親建議將報社據點遷往南部。因為李氏在留學時有很多機會認識南部出身的朋友，這些人不僅出生富裕，知識也很豐富，同時對政府也有很強烈的批判精神。留學前李氏以為北部人的社會和經濟上的水準比較高，但留學後他的想法完全改觀了。他花了兩年說服父親，又花了兩年才得到國民黨的許可。總共花了四年，才成功將據點移往高雄。

戒嚴時期人稱北《自立晚報》，南《民眾日報》

　之後，李氏在35歲就任社長。他堅定地表示「自己在報社經營上，充分發揮了早稻田精神」。戒嚴下的言論打壓非常驚人，時常會有特務跟著他，電話也是天天都被竊聽，但他沒有屈服於權力。

　1979年南韓總統朴正熙被暗殺時，《民眾日報》刊載了一篇社論，標題是〈蔣經國也要留意〉。這件事觸怒了國民黨。他被迫解除社長職務，成為亞東關係協會的專門委員，但八個月後又復職了。此外，《民眾日報》也曾在1985年受到停刊一週的處分。台灣報界只有《民眾日報》曾經遇過社長被解職和被停刊的狀況，可謂前無古人後無來者。

　但《民眾日報》依舊持續報導其他報紙不報的事情。因此，讀者人數一路增加，最後成為中南部最大的報社。發行量位居第三，在《聯合報》和《中國時報》之後。實際份數約達38萬份。當時在全台灣有380個分支機構，記者有700人，而且在華盛頓、紐約、東京和香港等地都有特派員。

　李氏表示：「在戒嚴時期發行報紙有三件事情不可或缺，就是氣魄、勇氣和理想。」在受難的時候，支撐他心靈的是留學時代常聽見的一首歌。他印象最深的是人稱早稻田第二校歌的「人生劇場」。特別是「要做就要做到底，這才是男子漢」這句歌詞。

　還有校歌中的這一節：「進取精神，學問獨立，勿忘現世的久遠理想」。這兩段歌詞鼓舞了李氏，讓他能持續21年一心一意發行報紙。

感嘆「台灣快要生病」

　但自由的時代來臨後，報社的經營逐漸轉變為「賺錢主義」而不再是靠「理想」。李氏在1999年10月出售了《民眾日報》經營權。兩年後創立了「南鎮天然氣股份有限公司」。這看起來是很大的跑道轉換，但李氏認為報社和天燃氣公司都是一年365天為社會、為人民服務的事業。

　李氏用「快要生病」形容現在的台灣。他感嘆說：「財團的力量凌駕於政府。而財團又只看眼前的利益，國家或政治家也只會聽財團的意見，失去長期的視點。」

　此外，報紙原本的目的是監督政府並承擔社會責任，但現在卻沒有發揮功效。李氏在《民眾日報》時代，對社會帶來許多貢獻。1982年為了解決台灣的南北失衡的問題，李氏曾呼籲召開學術研討會。在蔣政權下台灣南部受到輕視，高雄為台灣第二大都市，卻嚴重缺少金融機構、教育機構和醫療設施。因此，身為南部第一大報帶頭邀請了100名學者專家，舉辦了10場學術研討會。恰巧李前總統時任臺灣省主席，正在進行各種改革，所以，廣泛接納了建言。之後政府開始在高雄興建大型醫院、學校和銀行，並升級為院轄市。

　台灣南部的居民和北部相比，台灣人意識和鄉土意識較為強烈。會有這樣的演變，《民眾日報》自然功不可沒。而這也不禁讓人感慨，原來這一切和李氏的「早稻田精神」有很深的淵源。

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