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　二○○六年八月四日，《自由時報》創了台灣新聞史上的一個首例，在報面上直接點名批判另一家同業──《中國時報》，打破台灣新聞界「報報相護、台台相護」的惡習。

　《自由時報》這則新聞的標題是：「日媒︰日2閣員　否認《中時》挺馬報導」，新聞導言是這樣的：「針對中國時報報導馬英九訪日期間與官房長官安倍晉三、外相麻生太郎會談時，安倍與麻生曾強烈支持馬英九一事，日本產經新聞今以重要篇幅報導，安倍與麻生陣營『對此毫無事實的報導感到困擾』，並稱『沒有出現任何批判陳水扁政府的發言』。」

　嚴格講，這只是一則引述日本《產經新聞》報導的新聞，但是，《自由時報》卻打破了兩項行規，樹立了同行互相監督的範例：

　第一、對於這類讓同業難堪的新聞，一般均不予報導，如因涉及重大事件而非報導不可時，頂多只以小欄處理，也不直接寫出同業名稱，而以「某報」、「某台」取代。《自由時報》這次則直接引述《產經新聞》的新聞內容，毫不含糊地點名《中國時報》。

　第二、即使作了報導、點了名，通常也絕不會讓同業名稱上標題，避免讓同業太難堪，但是，《自由時報》不但在頭條大標題上以特殊字體點名《中時》，還在其他中標、小標使用嚴厲字眼，如：「不實報導　讓兩官員困擾」、「這樣的報導太失禮」、「捏造新聞　暗傷台日關係」等等。

　《自由時報》這則新聞處理得很完整，以半個版面刊出，除了翻譯引述《產經新聞》的報導之外，還訪問了日本方面的相關人士，以及馬英九、《中國時報》總編輯王健壯，《自由時報》駐日記者更寫了一篇分析特稿。圖片則有《產經新聞》當天報紙。堪稱圖文並茂的新聞範例。

　《產經新聞》其實也表現了新聞專業的精神，因為「馬英九與安倍晉三、麻生太郎會談」是重要新聞，站在同業立場，如果台灣的《中國時報》能夠採訪到這則新聞，而日本當地一流大報卻漏了，這是記者的嚴重失職；如果這則新聞是假，是《中國時報》編造的，站在專業立場，這也是重要新聞，在日本就曾有《朝日新聞》因假新聞而使總編輯、採訪主任請辭的例子。

　《產經新聞》追查這則新聞的真假，做法是正確的，專業精神是值得肯定的。

　《產經新聞》在報導中指出，台灣的《中國時報》在馬英九訪日時，曾報導馬與安倍晉三、麻生太郎會談，並獲強烈支持，這項報導在台日關係圈內造成很大困擾。

　《產經新聞》說，「事實上，馬與安倍只有十分鐘的電話會談」，那是在七月十二日上午透過翻譯所進行的電話會談，「內容僅止於歡迎來日本訪問之類的客套話」。

　《產經新聞》說，七月十一日馬與麻生也見了面，但發言內容未超越日本政府的基本立場，只是強調台日雙方非政府間友好交流的重要性，完全沒有超出日本「不支持台獨」基本立場的發言，「更沒有任何批判扁政府的發言」。

　但是，《中國時報》七月十四日的報導是，「馬英九見到了安倍晉三」，內容指出，「他（安倍）還一再強調，日本很多政界人士長期受到李登輝等人傳遞訊息的影響，經常誤以為台灣多數民眾是支持台獨立場」。

　《中國時報》的報導說，「馬英九聞言，為昭信於安倍晉三，還當場拿出台灣內部針對統獨所做的民調結果，看過民調數據的安倍，當場向馬表示，『我鬆了一口氣』…」，報導並指安倍對馬說「很期待將來能看到『馬英九效應』發揮影響力」。

　《中國時報》的報導還以「據轉述」的方式說，「麻生太郎還評論起與民進黨政治人物交往的心得，形容他們『比較極端，對問題的探討較不務實』；和國民黨相較，日本感覺與民進黨人士交往似乎並不太對盤」。

　《產經新聞》強調，安倍與麻生雙方「對這種『自以為事實的報導』感到困擾」。

　《產經新聞》指出，由於安倍與麻生為日本內閣閣員，不能公開承認與馬的非正式會談，因而一直保持沉默，但「在台灣內部已產生部分誤認安倍、麻生放棄陳水扁政權的誤解」。

　《產經新聞》說，日本駐台媒體記者曾就《中國時報》的報導採訪中國國民黨，「國民黨發言人說，『該報導的內容有一半以上是想像的』」。

　《自由時報》以《產經新聞》這則報導向《中國時報》總編輯王健壯詢問，請他發表看法，王健壯則很傲慢地表示「沒意見」，既不願就《產經新聞》的報導內容發表看法，更不願表明自己或《中國時報》將有什麼專業負責的處理。

　馬英九則告訴《自由時報》，「你現在問我見過誰，我也不會告訴你，我不能透露，媒體要怎樣報導，我沒辦法控制」。

　《中國時報》的新聞來源是誰？有沒有編造假新聞？還是馬英九故意放假消息，讓《中國時報》錯誤報導？這一方面牽涉政客誠信問題，另一方面更是新聞專業問題。

　如今作為台灣第一大報的《自由時報》，既然以專版作了特別報導，曾經也是重要報紙的《中國時報》，無論基於新聞專業或對讀者（消費者）負責，都應該做出明確的說明。

　然而，《中國時報》在《自由時報》報導後，都完全沒有回應，至於馬英九是否說謊了，馬營同樣一貫其裝傻的做法，也沒有回應。《中國時報》編造假新聞不是第一次，馬英九為了自我造神而編造一堆神話，事後裝無辜、裝傻的例子更是罄竹難書，在台中國人彷彿吃定了台灣人的憨厚寬容。