在美國總統大選漸入熾熱之際，民主黨和共和黨內的論客們接連拋出一系列著作，或攻擊對手或自我反省。如果說斯蒂芬‧哈爾波（Stefan Halper）的《美國孤立：新保守主義和全球秩序》（America Alone：The Neo-Conservatives and the Global Order）是共和黨元老們對「新保守主義」新進的批評，那麼，羅伯特‧萊克（Robert B. Reich）的《理由：為什麼自由主義者會贏得保衛美國的戰爭？》（Reason: Why Liberals Will Win the Battle for America）則代表民主黨號召美國自由主義力量對整個保守派發動總攻，奪回失去多時的政治地盤。

　目前是勃蘭兌斯大學（Brandeis University）教授的羅伯特‧萊克曾任克林頓政府的勞工部長。在《理由：為什麼自由主義者會贏得保衛美國的戰爭？》中，他把目前主導美國政治的力量稱為「極端保守分子」（Radcons）。他說，這些保守分子正在全面顛覆美國的民主傳統，其劣跡包括「先發制人」的對外軍事政策，侵害公民權利的反恐政策，有利於富人的減稅政策，和容忍大公司橫行無礙卻剝削平民的經濟政策。此外，保守勢力還在道德問題上採取雙重標準：他們對同性結婚大加鞭撻，卻對大公司的總裁們鯨吞平民資產不置一辭。

　「美國正在走向道德敗壞，但不是在普通人的私生活裏，而恰恰是在上層或接近上層的人物的公共行為中。」 萊克說，「今天的保守主義者們是無法無天，喜歡詛咒的極端分子。他們和傳統的保守主義者如愛德蒙德‧柏克（Edmund Burke）所持有的小心謹慎和及彬彬有禮格格不入。」

　在萊克看來，自由主義者嚴守傑弗遜和佛蘭克林‧羅斯富的傳統，而不是保守派所攻擊的那種1960年代的新左派。自由主義者雖然在過去漸漸把自己的一些領地如道德問題送給了保守主義者，但現在到了把它們奪回來的時候了。

　因此，萊克號召說，美國的自由主義者們應該消除自身的差別，攜手對「極端保守分子」發動攻擊，重拾美國的民主傳統，奪取真正的體現美國民主價值和理想的「愛國主義」旗幟；自由主義者應該認識到自己的力量，銘記美國社會的核心價值：美國不容忍貴族，她屬於所有的公民；自由主義者也不應該忘記自己曾有過的勝利：正是他們把美國從二十世紀初橫行的「強盜大亨」手中拯救了出來。萊克認為，新自由主義和社會民主主義的結合將會使美國的經濟向更加公正的方向發展。

　萊克還為自由主義者開列了贏得保守主義力量的戰略與方法清單：自由主義者能夠「重塑公共道德」，實現真正的經濟繁榮，並促進「積極的愛國主義」；自由主義者應該重申他們的信念，聯合社會上被邊緣化的群體，尋求減少政治制度中濫用財富和權力的方法。

　萊克說，自由主義者最終會贏得這場「保衛美國」的戰爭，因為保守主義者們的議程表並不是美國國民的意願，而自由主義者關注的是全體社會和全體美國人。

　「自由主義的理想並沒有死亡。它正在等待青年、少數民族和貧窮人口去點燃它，在中老年人中重燃它。他們希望有一個清明的制度，他們希望政府為更多的人提供更好的服務…。他們深深擔憂美國由極端保守分子來掌控。」

　萊克的聲音所代表的其實是貫穿於整個二十世紀的美國自由主義力量。美國的自由主義在上個世紀曾經有過兩次短暫的輝煌，亦即十九世紀末二十世紀初的「進步運動」和1960-70年代的民權和反戰運動，但這兩次運動隨後分別被大蕭條和雷根時代的保守主義所取代。那麼，在二十一世紀初，美國還會出現象二十世紀初的「扒糞新聞」那樣的「進步運動」和越戰時期的反戰運動嗎？

　目前看來，在美國遭受恐怖攻擊和威脅、短短兩年內發動兩次對外戰爭、國民意識漸趨保守、愛國主義上漲的大背景下，自由主義者們能否奪回失去多時的陣地是值得懷疑的。此外，美國的自由主義歷來成色斑駁，成分複雜，從同性戀團體到動物保護主義者不一而足（例如二十世紀初的「進步運動」實際上包含了如禁酒和反對新移民的保守成分）。這使自由主義者內部訴求不一，其能否攜手聯合也是個問題。