離東京1900公里，位於日本最西端沖縄的與那國島，現在正目不轉睛地看鳩山政府的動向。

　去年九月，町議會決定要求自衛隊駐軍該島；今年六月，町長、町議會議長正式向防衛相（相當於國防部長）及陸上幕僚監部陳情，而防衛省及陸上自衛隊也開始檢討要部署該島。但沒想到，政權輪替後，又變得要「慎重考慮」。

　自衛隊到底會不會來？中國近年來在東海頻頻進行侵犯領海、調查海洋資源等海洋活動，其存在感也越來越高。本篇將報導國境最前線：與那國島的現在。

　● 民主黨政權令人不安

　天氣好時，從設有日本最西地碑的西崎可以清楚地看到台灣。與那國島離台灣111公里，比同樣是沖縄的石垣島還近。離去年被中國海調船侵犯領海的尖閣諸島也才150公里。

　去年町長連任成功的外間守吉不知如何是好地表示，「町希望自衛隊駐屯的方針沒有改變。但是，政黨輪替後感到很不安。現在民主黨的國防部長北澤俊美説，怕會刺激鄰國，所以不部署。不過，隔壁那個是軍事大國。他們可以軍備，我們不行，這樣不是很奇怪嗎？外交軟弱才會這樣老是擔心鄰國會怎麼想。」

　● 有事時怎麼辨？

　早在尾辻吉兼前町長時代，便有要請自衛隊部署的構想。町議會與那國防衛協會副會長的糸數健一這樣說，「與那國是國境之島，而且上空的三分之二在台灣的防空識別圈內。有事情發生時怎麼辨。也沒自衛隊駐屯。以前台灣選舉，中國射導彈嚇台灣時，我們也不能出海補漁。基於這樣的理由，前町長最希望的就是自衛隊能來。」

　然而，尾辻在2005年7月突然去逝。前議長，也是就福山海運代表的外間成為町長，系數則繼續前町長要請自衛隊的遺志。

　原本只是研究中國在南西諸島的活動及何謂侵犯領海／領空，沒想到越了解，越發現「大事不好了」。在東崎經營牧場的系數說，他好幾次看到中國船。傍晚時簡直就是近在眼前。

　「現在想想，那個應該就是海洋調查船。當時有記下來就好了。很可惜，那時根本沒想那麼遠。」

　● 「縱深擴大」路線

　中國稱自己的海軍戰略為「縱深擴大」。中國海軍採用「近海防御戰略」：（1）國家的海上安全防衛，（2）領海的主權保全，（3）海洋權益的保全，也就是逐漸擴展「中國之海」的策略。

　特別是2000年左右，中國開始整備海軍的軍力，加速現代化，配備新型潛水艇及驅逐艦，同時也加強訓練及活動。

　去年侵入尖閣領海的海上艦屬於中國國務院國土資源部的，換句話說，在海上活動的不只中國海軍。「東海」的現況和鳩山由紀夫所要提倡的「友愛之海」還差得很遠。

　一位防衛相關人士沮喪地說，「現在東海上可以感到中國所掀起的大風大浪。一不小心，就可能喪失國家利益。」

　● 「國境防衛該怎麼辨？」

　島上的路邊有橫布條，寫著：「要請自衛隊是我們的悲願」。

　當然也有人反對。沖縄民風本來就特別反對基地及自衛隊，但是，要請自衛隊竟然是與那國町的「悲願」。因此，八月的町長選舉，引起了沖縄縣內外的高度關注。

　結果，是外間守吉町長（要請派）大勝。

　與那國町在2004年時，曾舉行要不要和八重山3市町村合併的住民投票。中學以上的住民都可以投票。這個公民投票的投票率高達70.46％，反對605票，贊成327票。與那國町選擇了自立，同時另一方面也面臨財政健全化及合理化的問題。

　當時町公所的總務財政課課長池間龍一説，「大刀闊斧砍了很多預算。是很辛苦，不過，沒遇到什麼困難。因為這是我們大家的選擇，既然選了就不會廢話那麼多。」

　除了廢止出納，議員人數也減半，當然也得減薪。問題是光是縮減支出，不表示未來就一片光明。另一方面也制定了「自立遠景」。

　● 與台灣的「國境交流特區」

　那便是「國境交流特區」的構想：延長來往石垣──與那國的航線到台灣，以及在祖納開港。緩和台灣護照的入境限制。2007年，町還獨自在台灣開設事務所。

　從結論來說，「國境交流特區」的構想至今還沒實現。有特別編列了五千萬日元的預算，飛過幾次「台灣──與那國」的專機而已。而免簽證的實現則是愛知萬博帶來的副產品。

　外間町長生氣地說，「我們已經申請特區三次了。每次都有一堆規定。一面要地方自立，地方要自立時，又有一堆限制。但是，我們還沒放棄要設立特區，也不知道我們是不是因為太笨所以才會這麼拼命。」

　與那國町必須解決的課題有：（1）阻止人口外流，（2）基礎建設及確保工作機會，（3）增加稅收。不只與那國，許多人口稀少鄉鎮的問題，這裡都可以看到。

　這個島上有「15巢」的用語。因為與那國島沒有高中，小孩子只要國中一畢業就會離開與那國，父母得負擔他們在外地的生活費。而這些孩子通常都不會再回來島上。不是不會來，是回不來，回來也找不到工作。因此，每年人口都越來越少。

　外間町長說，「已經別無他法了」，他非常期待自衛隊的配置能替與那國島帶來生機。這是對國境之島另一種形式的保護。（千野境子／產經新聞）