《台灣民主國》的假獨立與短命

　清國與日本戰爭失敗，馬關議和，台灣被清國當作累贅般地割讓給日本，使台灣人民面臨歷史上最大的一次變局。在割讓條約簽訂後的那段期間，島上出現了史上第一個所謂的獨立國家。

　這個國家叫做『台灣民主國』。一八九五年的五月二十三日，由清國在台官吏策畫、邱逢甲等台灣紳民出面領導下，公開發表了一份《台灣民主國自主宣言》。這份歷史性文件的內容是這樣的：

　「日寇強橫，欲併台灣，台民曾派代表，詣闕力爭，未蒙俞允。局勢危急，日寇將至。我如屈從，則家鄉將淪於夷狄；如予抗拒，則實力較弱，恐難持久。」

　「業與列強迭次磋商，僉謂台灣必先自主，始可予我援助。台灣同胞，誓不服倭，與其事敵，寧願戰死。爰經大會議決，台灣自主，改建民主國，官吏皆由民選，一切政務秉公處理，但為禦敵及推行新政，必須有一元首，俾便統率，以維持秩序而保安寧。巡撫兼總司令唐景崧素為萬民所敬仰，故由大會公推為民主國總統。」

　「總統之印業已刻成，將於五月初二日（陽曆五月二十五日）巳時由全台士民恭獻總統。凡我同胞，無論士農工商，務須於是日黎明齊集東方會館，隆重舉行開國典禮，幸勿遲誤。」

　兩天後，『台灣民主國』也真的以非常隆重的儀式宣布成立，全島人民頗有以一國之民將拒日本於島外的沛然之氣，完全不知道這其實是清國反割讓派官吏的一個策略，藉此來抗拒條約的履行。

　早在割讓條約簽訂前後，台灣一些紳民就和清國反割讓派地官吏結合，發動了數波奏請不要割讓的行動，其中還包括提議商請列強協助清國保台，可是，這些努力都失敗後，他們就展開了一項以『台灣自主』為名來抗日的計劃。

　邱逢甲等台灣仕紳在拜訪清國台灣巡撫唐景崧之後，決定發佈一篇《台民佈告》，強調台灣既然被清國放棄，無天可籲、無人可援，台灣只有自主。

　清國對這項計劃予以默許，企圖造成台灣是被日本佔領的印象，以掩飾清國割讓之過。台灣仕紳要求唐景崧出面領導，他與清國兩江總督張之洞商議後，決定以『另立名目』的方式進行，成則可將台灣復歸清國，敗則可以避免「恐倭藉口，纏擾中國」。

　『台灣民主國』成立後，很多原來的清國官吏都跑回中國，民主國政府不得不由低級官吏組成。接著立即面對的就是日本進攻的問題，當時在台前清軍共有三萬五千人，民主國政府規劃北部由唐景崧直轄前清軍廣東人部隊守衛，中部由義勇軍，南部由民主國大將軍劉永福的前清軍黑旗軍守衛。

　自主宣言發表的同一天，日本新派任的台灣總督樺山資紀率領所屬文武官員自京都啟程，帶領的部隊包括陸軍總兵員達一萬五千餘人，海軍艦隊大小艦艇二百三十三艘。

　五月二十九日，日軍展開登陸行動，只遭遇小型防禦仗，輕易就佔領澳底一帶。六月三日，已攻陷基隆。

　此時，『台灣民主國』政府竟然迅速崩解，唐景崧在六月四日即逃往中國，一大堆由清國政府轉任的官吏也紛紛作鳥獸散，台北、淡水一帶的守衛主力是廣東人部隊，受了官吏逃亡的影響也跟著潰散，開始在城內到處掠奪，情勢非常混亂，於是，辜顯榮接受台北富商李春生等人之託，於七日前往基隆引日軍進入台北城。

　接下去，台北統領丘逢甲及台中統領林朝棟也相繼逃亡，正規軍完全崩潰，反而是由台灣人民組成的義勇軍奮戰不懈，使日軍首度遭遇到登陸之後較強大的反擊，直到十月五日才佔領整個中部地區。

　日軍從十月九日佔領嘉義，以及在十日、十一日分別由布袋嘴和枋寮繼續增援登陸之後，整個戰局已經幾乎接近結束，黑旗軍虛有其名，不堪一擊，劉永福大將軍趁夜搭乘英國商船逃亡中國。

　雖然義勇軍在群龍無首的情況下繼續奮戰，但是，這個以阻止日本佔領台灣為主要目的，完全不是植根於台灣本土、以台灣人民共同利益為目的的民主國，維持不到五個月就迅速亡國了。

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