| 船津離開的日子，慧如像失了魂似的，食不知味，每晚不成眠。白天恍恍忽忽，上班時常寫錯字，結帳時也常常出錯，這是從未發生的現象。
「慧子桑，有什麼心事嗎？怎麼最近常出錯？」龜田課長不解地問。
「斯密馬先(對不起)，沒有什麼事。」慧如低著頭，勉強提起精神打算盤。謝天謝地，大家並沒有發現她的失神狀態和船津有關。
在家裡，最先發覺的是母親麗卿。
「慧將，怎麼了，發生什麼事嗎？怎麼每餐吃的那麼少，在房裡常一個人發呆。也沒有看妳彈琴或聽音樂。」
「沒有事啦，是歐卡仔桑多疑了。只是事務所裡那些日本人，有的講話太囂張，覺得不愉快罷了。」慧如找藉口的說
「是這樣嗎？」母親麗卿感到這邏輯有一點莫明其妙，但慧如不說也無可奈何。
慧如自己也驚訝，不過才數日的苦候，就讓自己神魂顛倒，她發現自己是多麼的愛船津，過去與他在一起時，以為自己很被動，沒想到自己對他的愛，竟這麼強烈。
與船津分別的第一個土曜日，快下班時，若燕突然來電話，告訴慧如有電報，慧如下班即急忙地往若燕家跑。若燕帶把她待到自己房間，心急地問：
「慧將，妳怎麼瘦成這樣子？」
「沒有啊！」慧如摸著自己的雙頰說。
「還說沒有，妳看妳自己。」若燕把她帶到鏡子前。
「有嗎？我自己怎麼看不出來？」慧如說。
「我的天啊，我的小姐，這樣不行的，妳們也許還有一段仗要打，妳要有心理準備，堅強一點，諾，電報。」若燕把電報交給慧如。
「已平安到達了，請放心。」慧如看了半天說：
「電報怎麼這麼晚才到。」
「我的小姐，他的富士丸是五百噸重的商船，開往神戶，大約須要三天半，從 港口再到汽車驛(火車站)，搭乘開往大阪的汽車(火車)，到家恐怕要金曜日晚上了，今天能接到電報，已經算快了。」若燕解釋道。
「堅強一點吧！前途還遙遠呢！」
經過若燕的開導，慧如那股憂悶似乎有一點冷卻下來。
月曜日上班時，發現台南街頭突然出現不少穿黃卡其色，呢絨制服的皇軍。他們個個穿戴整齊，尤其是軍官，腳穿長統皮鞋，腰上佩帶長刀，帥氣十足威風懍懍，腳上綁腳絆(日本兵都用一種綁布扎緊在腳上)穿咖啡色皮鞋的士兵，也顯得精神十足。聽說他們的軍律很嚴，階級的分別也非常嚴格，例如士兵在任何地方見到軍官都要立正敬禮，若有些士兵怕麻煩，故意避開被發覺，無論在街頭或何處都會挨打，不得還手，還要立正道謝軍官的教訓。有一次慧如上班時，在街上碰到這樣的情形，看得她目瞪口呆，很同情那位士兵而儘速離開現場。到事務所提及此事，會計課的大倉桑，人事係的內島桑解釋說：
「日本皇軍的軍律就是這麼嚴格，因此所到之處都受到尊敬。」
船津回日本後的第十三天，水曜日，若燕通知慧如信到了。三大頁的信，第一張，寫著對她的相思之苦，並告訴她，當他回到家時，二哥的喪事已辦完了，但二哥主持的被服廠，失去了負責人，全家人與員工都顯得倉皇失措，父親受此打擊，突然中風，臥床不起，他被迫向銀行辭職，繼承被服廠的工作，每天開著小貨車拜訪顧客。至於他們的問題，沒有料到他母親根本不了解台灣，要讓她老人家點頭，恐怕還需一段時間溝通。慧如無力地把信交給若燕，若燕讀完後表示：
「這沒有什麼嘛！我們不是早就料想到了，也叫妳要有心理準備的嗎？」
「接下來，我該怎麼辦？」慧如問。
「很簡單，趕快寫一封信表明妳的意志，然後鼓勵他。」
慧如回家後就寫了一封文情並茂的信，寄過去。
船津大約每週來一封信，寫了幾封，發現沒有收到彗如的回信後，始換了地址。地址的主人是他高等學校的同學，歐平忠治，他幫船津轉信。令人洩氣的是，船津繼承的家業已經慢慢穩定上軌道了，但無論船津再怎麼堅持，她們的問題一直都沒有進展。十一月中旬的來信裡，船津輕描淡寫的提到，日本內地的戰爭氣氛比台灣濃，到處可以看到婦女會的人在街頭，縫製千人針的活動，火車站每天都有新兵入伍的歡送會，他自嘲有一天接到召集令的話，至少是陸軍上尉的階位，不至於當小兵。在十一月下旬的土曜日，彗如接到的信裡竟提到，他的父親再度中風，每天需要有人隨侍在側，全日看護，他們的問題不但無法解決，他母親更以父親乏人照料為由，強迫他和一位大阪商家的女兒成婚，令他身心交瘁，困惱不已。
接到這一封信，慧如知道希望渺茫了，她整個人幾乎要崩潰，她靠在若燕閏房的太師椅上，面無血色，若燕見情況不妙，急速把慧如扶到自己的床上，一面叫翠娥熬一碗薑湯，一面搖醒慧如，安慰道：
「慧將，妳要冷靜下來，戀愛雖然甜蜜，但結婚是得嫁入男方家庭，不但每天要應付公婆，全家人甚至親戚。假若一開始就不受公婆歡迎，妳會幸福嗎？」若燕一面促慧如喝薑湯，一面分析著。
「若燕，妳好幸福噢！都沒有這些麻煩。」慧如無力地訕訕而談。
「我是最平凡憑媒妁之言，父母安排的婚姻，那像妳經過那麼強烈的愛情體驗。」
「日本的小說家曾說，愛情是包裝著糖衣的奎寧，我現在是正在嚐化掉糖衣的奎寧藥丸。」慧如自我嘲笑的，但終於破涕而笑。
「好了，我的小姐，笑得出來，有救了，我去拿一顆中藥的定神丸，妳最好睡一下，吃完晚餐，洗臉整妝後再回去，免得家裡起疑。」
若燕給的定神丸效果果然不錯，讓慧如睡了一下午。
船津與慧如分手訣別的信，不久就到了，還是十二月初也是土曜日，若燕一早就打電話到銀行來說：信是昨天就到了，因為她和母親去看新訂的傢俱和被面花樣，晚上回家才看到信，妳下班就來看信吧。慧如迫不急待的，下班就到若燕家，若燕一再叮嚀「要冷靜，不要激動。」
信一拆開，那熟識略為右揚的優雅筆跡，略為零亂地寫著：
「親愛的慧將，我現在以摧肝裂肺，傷心欲絕的心情，寫信給妳。我恨自己堂堂一個男子漢，卻無法克服一切困難，完成和自己愛人廝守在一起的承諾。我更恨自己，過去那麼堅定，海誓山盟的誓言，不到二個月就煙消雲散，幻夢破滅了。我是卑鄙的負心漢，懦弱的窩囊貨，妳罵我吧，假若能發洩妳心頭恨的話，我實在無法以筆墨來形容自己的悲憤，也無臉求妳原諒。」
「前信所述從台灣回到大阪的家，家內一片紛亂，我被迫辭去銀行的職務，繼承家業，我立刻感到，我們計劃共築愛巢，自由自在的幻想，已將破滅了。但我依然想求其次，只求能相守一起奮鬥，不料家母極端反對，一是她根本不了解台灣，更不用說台灣女孩子，二在她的觀念裡，要當大阪商人媳婦，必需是身強體壯，經得起磨練，略懂大阪商界的女孩子。我與母親就這樣對峙。但日後，看到母親嚴厲的督促下，二嫂連喪偶的悲傷時間也沒有，每天早晨五時即起床，照顧一個唸幼稚園和另一個不到三歲的稚兒；一邊還要精打細算的指揮佣人，打理一家三十餘口的伙食。再到工廠幫忙剪裁制服，監督工人，工作過程一直到晚上，實在沒有過人的精力不可。一有時間還要去照顧父親。」
「我心裡曾想，假若我真的迎娶妳進門，將來要過二嫂那樣的日子，又想到妳只適合彈琴的嫩柔雙手，纖細的身材，在父母呵護下過慣優雅日子的妳，如何承受？妳會幸福嗎？」
「最近二嫂的娘家，已正式提出待二哥百日後即離婚的要求，因為二嫂尚年輕，我家沒有理由留她。這時母親開始為我安排以買賣為業的舊鄰居家的女兒，我與她相識，但無深交，在我抗拒的期間，家父再度中風，這一病，需要有人整天隨侍在側，一而再的災難降臨我家，令我心疲力盡，家母也沒有往日的意氣風發，跪求我答應她的安排，為人子的我屈服了，妥協在家中變故下。」
「在無奈的情況下，我逼迫自己想，我已失去令妳幸福的條件，是卑怯的負心漢，但我還是盼望妳原諒我，成為終身的朋友。我是不是太奢求了。 船津洋介叩上」
慧如的臉色一陣鐵青一陣蒼白，若燕接過信尚未讀完，慧如突然傷心欲絕地嚎啕大哭，若燕趕緊抱住慧如，安慰地說：
「妳哭吧，盡量大哭，把心裡的苦悶哭出來，悶在肚子裡反而會悶出病的。」
慧如哭了一陣子，怨憤交加悻悻地說：
「若燕，我恨他，他原來是卑鄙的薄情郎，所有的日本人都是一丘之貉，偽君子，他玩弄我的感情，我不甘心啊！我要死給他看，讓他一生良心不安，不得安寧。」
若燕一聽嚇壞了，急忙地說：
「慧如，您說什麼傻話啊！他既然是卑鄙玩弄感情的偽君子，值得您陪上生命嗎？妳應該嫁給比他優秀，條件優渥的先生，過幸福的日子給他看，依您的條件，還怕找不到有才情的郎君啊！妳可千萬不要做傻事，知道嗎？答應我。」
慧如無言地點頭，若燕不放心地再問：
「慧將！我問妳，妳老實的告訴我，妳和他有沒有，超越那一種關係？」
慧如搖搖頭，情緒也略平靜下來的說：「我向天借膽啊，怎麼可能。」
「那就好了，現在無論如何，妳要疼惜妳自己，勉強自己忘了他，提起精神，快樂地生活下去！」若燕安慰著又說：「我叫秋雄介紹他的醫大同學給您，將來結婚我們還可以互相照顧。」
「若燕，妳不要急，讓我療傷一陣子再說吧。我現在那有心情。」
「唉啊！療什麼傷啊，有新人，傷自然就痊癒了。包在我身上，但是妳要提起精神，快樂起來。」
幸虧若燕一下午陪著慧如，不斷給她安慰與鼓勵與勸說，讓慧如情緒未致失控，造成悲劇。若燕要她休息一會兒，傍晚讓她洗個臉，重新化妝，再陪她到台灣人經營的日式料理店，吃饅魚定食。慧如沒有胃口，若燕強迫她吃下。餐後把自轉車留在若燕家，若燕叫了部人力車送她回家。
若燕很少到慧如家，但慧如家人都知道，她是慧如的最要好朋友，也都很熱烈地一會茶，一會兒端上綠豆湯招待她。
「恭喜！劉小姐，聽說妳要訂婚了？」母親麗卿女士，無話找話地說：
「是的，所以常常拖著慧將陪我買東西，害她每次都回家晚了，很不好意思！請伯母不要見怪。」若燕說。
「那裡，只要是和妳在一起，我就放心了。她的個性太內向了，好在有妳這位好友可以談心！」
若燕又匆匆地陪慧如回閏房，叮嚀又勸說一陣才回家。
送走若燕，環視房內一切，觸目所及的唱片和書本，都是與船津共同欣賞的東西。慧如不禁悲從中來，眼紅鼻酸起來。慧如怕母親起疑來看她，把燈都關了裝睡。她勉強自己尋找船津的可恨，偽君子，卑怯，不可原諒的缺點，想令自己早日脫離情網。可是，談何容易啊，與船津相聚的歡悅，共同討論文學，共享音樂之樂處，他的顰頻一笑，甜蜜的回憶，一幕幕映現在腦海裡，久久無法消逝。她不相信他就這麼輕易拋棄她。他是表裡不一，無情無義的薄情漢，翻臉無情的偽君子，不值得她留戀的人，她強迫自己這麼想，她恨他，他不應該玩弄她的感情，愈想忘記他，他的一顰一笑，瀟灑的身段，體貼魅力的身影，又盤據腦海，她就這樣竟夜未成眠。
第二天起床，頭痛欲裂，全身無力，沒見到慧如起床，母親進來察看，麗卿摸摸慧如的額頭發燙著：
「怎麼昨天還好好的，突然發燒了，唉！怎麼雙眼又紅又腫，妳是不是哭了？發生了什麼事？告訴歐卡仔桑？」
「歐卡仔桑，不要緊張，我只是感冒了，喉嚨也痛，可能是是昨天洗冷水著涼了。」慧如急忙解釋著。
「真的是感冒就放心了，看妳全身發燙，我換個衣服，陪妳去看病。」麗卿急著起身更衣，慧如急忙制止：
「歐卡仔桑，妳不用急，我很累，讓我再睡一下，不如歐卡仔桑等一下到教會借個電話打給燕將，叫他帶些感冒藥和退燒藥給我。我不想再換衣服去醫院了。」
「這樣麻煩燕將好嗎？」麗卿憂心的問。
「歐卡仔桑，妳不用擔心，燕將的未婚夫常帶些藥給她，很方便。」
母親猶豫了一陣才離開，慧如覺得全身無力，疲倦不堪，不久就睡著了。醒來的時候，若燕坐在身旁，看著她。
「妳來多久了？現在幾點了？」慧如問。
「我中午就來了，在妳家吃的飯，歐巴桑說，妳很累很想睡，我就知道一定是昨晚沒有睡好的關係，放心了，就在這裡，讀『哥德詩集』等妳醒過來。」
「謝謝燕將，我現在很怕一個人在房裡！觸景傷情。」慧如說。
「慧將！跟妳說過多少遍了，妳要面對事實，自己要堅強起來，妳自己不振作起來，別人是幫不了妳的。」若燕又氣又急的說，接著又想起來的說：
「妳歐卡仔桑為妳煮了一鍋虱目魚麵線，也來看過妳好幾趟了。我去廚房幫妳端過來吧。」
若燕正起身準備去廚房，母親麗卿己經進來了，老人家一再謝謝燕將，又說：
「對了，妳肚子餓了吧！我去端虱目魚麵線來給妳吃。還有早晨歐多桑也來過，還怪我沒有堅持帶妳去看大夫呢？」說完就往廚房去。
「妳看，妳歐多桑，歐卡仔桑都這麼疼惜妳，妳不覺得很幸福嗎？為了二位老人家，妳也要振作起來。」若燕叮嚀著。
自從與船津分別以來，慧如在銀行裡過著鬱鬱寡歡的日子，新聞每天刊登有關日中戰爭的消息，牽繫人民的一喜一憂，記得八月八日才占領北京，舉行過提燈行列，十一月十二日又傳占領上海，同事又是一場狂歡，晚上的提燈行列，公司請吃晚餐，芝村支店長特別買來一打啤酒慶賀。
「沒想到日中戰爭這麼順利！」大川春樹感嘆地說
「對啊，這場戰爭一定會贏是早料到的，但沒有想到這麼順利，整個支那的大城市都被控制了嘛！」新調來的豐田小次郎附和著說。
船津辭去銀行工作，回家當老板的消息已傳出來。
占領上海的消息讓大家還陶醉在勝利的喜悅中，二十七日新聞又發出號外，南京又淪陷了。同事們驚喜若狂，整個支店陷入亢奮，陶醉在勝利的喜悅裡。
第二天，頭條新聞刊出皇軍進入南京城的畫面。
「你們看，在兩邊歡迎人都是支那人耶！」增井奈保子發現新大陸似的驚嚷著。
「也許支那大陸的老百姓，早就過膩了貧窮落伍的生活，盼望皇軍早日來安定他們的生活，提高他們的生活水準吧。」
龜田課長自作聰明的解釋，大家都附和龜田課長的解釋。
但第二版的下段也報導皇軍為攻南京損失不少官兵，國家將這些為國捐軀的官兵，立即昇二級官階，火化後運回日本，供奉在東京的靖國神社，遺族也可以繼續領薪俸，直到兒女成人或雙親死亡為止。
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接連為了若燕的訂婚和結婚忙碌，讓慧如低落憂悶的心情，平靜下來。從若燕的婚宴回來，看到客廳裡燈火通明，圓桌圍滿了人，慧如也熟識的楊伯伯、劉伯伯、林伯伯，一位手邊放著拐杖、年紀較輕的人，還有她的父母親、大哥、大嫂一家人聚在一起，母親看到慧如從窗前走過，急忙叫住她，這一個月的詩社例會正輪到彗如家舉行，母親要慧如進來一起聽，歐多桑向在場的客人介紹彗如︰
「黃桑，這位是我小女兒在銀行吃頭路，慧如！黃桑是被日本徵召到中國大陸擔任翻譯的，是劉伯伯的遠方姪兒，他是在戰地，大腿被炸廢了。揀回一條命，但殘廢了，可以退休。他要告訴我們有關南京陷落的實況，妳剛好趕上，太好了。」
全屋裡十幾對眼睛，都注目著黃桑，在燈光下，她覺得黃桑面黃肌瘦得有點可怕。
「我要退伍前已向軍方宣誓，關於戰爭的內容不得說出去，但是我畢竟是中國人，不吐不快，所以今晚我談的事，請各位千萬勿再傳出去，萬一洩漏出去，被日本政府查到，我的命就完了。」
黃桑慎重地壓低聲音聲明，再小心翼翼地說︰
「日本軍在國內，看起來人模人樣，一副有規律、有制度，令人尊敬的樣子。一旦去大陸戰場，每一個人都變成了另一個人，不，是變成了一群禽獸妖魔。你們一定無法想像，他們在大陸所到之處放火燒屋，見人就殺，見女人姦污後再刺死，我看了不寒而慄，到了南京竟然無論男女老幼，連七老八十的老人和三、四歲的嬰兒都不放過，為了節省子彈，還強迫他們自己挖戰壕，再迫他們跳進去，通通活埋，他們簡直不是人，而是從地獄裡放出來的魔鬼。」他心有餘悸地訕訕而談。
大家聽得悚然驚心，目瞪口呆地說不出話來。黃桑繼續說︰
「我中了中國人的手榴彈，左腿被炸斷，暈了過去，被後送到野戰醫院，住了一星期，才被送回台南陸軍病院。我暗自慶幸，雖然我這一輩子殘廢了，但我從此不用再目擊那慘不人道的阿修羅場，目睹自己同胞被殘殺，卻無法挽救。」接著又說︰
「我受良心的苛責，至今常半夜驚醒，時常夢到自己同胞哀嚎和呼天搶地的慘叫聲。夜夜無法成眠。」
「你殘廢了，日本軍隊有給你什麼補償嗎？」父親關心地問。
「有，他們給我的殘廢手當（給付）三千七百多元，大約兩年多的薪餉。」
「那你今後準備怎麼生活呢？」楊伯伯也關懷地問。
「要不要乾脆到我米廠做會計？」開米廠的林伯伯，關懷之情溢於言表。
「謝謝各位長輩的關心，目前我還有些事要處理，待一切交代完，我已決定去竹溪寺當和尚，家人也同意了，我和主持法師談妥了。我要放棄塵緣，晨鐘暮鼓，拜佛念經，為祖國同胞的亡靈超渡一生。」黃桑說著說著，傷心的淚溢滿眼眶。
「唉！可惡的日本仔，毀了一位優秀、前途無量的台灣青年的一生。當時老黃不應該帶他去哈爾濱，因為懂些支那語，才被徵去當翻譯，因此發生這一場災禍。老黃自己也在滿州都沒有回來，現在不知怎麼樣了。」楊伯伯一再嘆息地說。
「那你去當和尚，你家裡的人怎麼生活呢？」父親德旺又關心地問。
「家裡還有一甲多的農地，兩個弟弟與幾個姊妹都長大了，可以幫忙。生活應該過得去。」
「黃桑！依你看，『支那』，會很快就投降嗎？」慧如小心翼翼地問。
「不可能，南京大屠殺已引起全中國人的憤怒，即使日本人再厲害，他們以游擊隊的方式不斷地破壞日本人軍營或暗殺日本將領，中國人在暗處，日本人在明處，日本就就算再厲害，在人地生疏的環境中，根本無法控制整個中國的，反而成為布袋中的老鼠，時間一拖長，日本人會敗得很慘。」黃桑自信滿滿地說。
大家感慨萬千，義憤填膺地談到深夜始散會。客人走了之後，父親告訴家人說，黃桑的父親，年輕時去過支那南京，懂了一些支那語，被日本人誘說到滿州，向民間搜購物資、軍需品、糧食品等，轉賣給日本的卸用商人，起先生意做得很順利，便攜帶家眷過去，也讓黃桑念幾年支那的中學。後來看時局不穩，叫他們母子先回台灣，黃桑在台灣念完高中，又考上高等學校，準備考大學那年，被徵召去當翻譯，黃桑長相俊帥，是個既聰明又優秀的青年，如此下場實在令人惋惜。父親說完，嘆息不已。又想到日本仔那殘暴的行為，再咬牙切齒地說︰
「可惡的日本狗，無惡不作，殘暴不仁，這一種人類，為什麼，老天老是讓他們處處勝利？還有天理嗎？不受天譴？」
慧如回到自己的房裡，也累了，躺在床上，腦子裡卻一直想像黃桑所說的殘忍恐怖的場面，實在無法把那狂暴殘忍的日本人，和平日共處的日本人，聯想在一起，但黃桑今晚說的一切鐵證如山，不會是假的，那麼日本人是雙重人格的民族？包括船津在內？幸虧是船津先變心了，要不然即使船津的母親同意兩人的婚事，父親這一關，一定也過不了。也許這一段姻緣不成也好，要不然，災禍不斷，她又想像船津若在戰場，也會是由貓變虎，殘暴殘酷，面目猙獰的人嗎？想到這點，不禁輾轉反側無法成眠到天亮。 | 