| 就是七月七這一天，慧如照常準備出門上班，聽到客廳鬧哄哄的，全家人集聚在那裡，慧如也好奇的進去探個究竟。
「代誌大條啦，支那真的和日本打起來了。」景福大哥手裡攤開著新聞大聲嚷著。
「你是說日本人和支那要開始打仗嗎？」大嫂也顧不得準備早餐跑出來問，手裡還拿著鏟子。
「支那怎麼敢和日本軍打啊，包輸的嘛？」麗卿也湊過來插嘴說。
「恐怕不是支那愛打戰的吧！日本人早就有陰謀想侵佔支那。」父親有一點氣憤的說。
「有可能嗎？支那國家土地那麼大，人口都有日本的四Ｏ倍，就算打勝仗，全日本人都派到支那，也看不到人影，將來怎麼管理？你們會不會太高估日本人了。」景雄也趕出來提出意見。
「這你就不懂了，你看滿州國，日本人不是控制的好好的，我們台灣，才有幾個日本人在台灣？不是大家被管的服服貼貼的，有什麼不可能的。」父親德旺又解釋道。
「滿州國不是獨立的國家嗎？他們的皇帝不是清朝末代皇帝溥儀嗎？我們歷史老師說，日本人是為了正義協助滿州人建國的。」景雄不解的問。
「你們囝仔人，只會相信日本仔老師胡說八道，你們懂什麼？那個溥儀只是個傀儡，整個軍隊與經濟都在日本人手裡，明白嗎？」父親又說。
慧如無法插嘴，一邊聽他們討論後，忙著去飯廳啜稀飯，匆忙地拿起皮包準備出門，父親叫住她低聲叮嚀：
「孩子們，聽好，今天早晨的話不要到外面亂講，碰到人家在討論，你們也只聽，不可插嘴，知道嗎？」
果然到了銀行，大家都顧不得上班，七嘴八舌的在談論支那事變的大新聞。
「噢，日本與支那終於打起來了！」
「聽說支那的軍隊是烏合之眾，沒有經過訓練，武器也很落伍，根本不是打戰的料，與日本軍打，簡直是雞蛋碰石頭，根本不堪一擊的。」
「我認識一位到過滿州的朋友說，支那是很貧窮的國家，到處一片髒亂落伍，一離開城市，人民都穿的破破爛爛的，可惜空有那麼大的土地，有那多的礦產、寶藏，不知開採、建設，讓人民過乞丐般的生活。支那人民也真可憐。」
「假定我們真能占有大陸，好好開拓，開採他們的礦產，幫她們好好建設起來，提高他們人民的生活，將來他們的人民，反而會感謝我們日本人哩！」
「天下也真不公平，神樣(上蒼)為什麼生我們這麼優秀的大和民族，卻只分給我們這塊貧瘠狹小的土地，讓我們無用武之地。」說話的是向來囂張的營業部，慧如的直屬主管，龜田篤志。大家對他的謬論也沒有共鳴。
「唉！這場的戰爭，不知會打多久？」
「不會拖太久吧！滿州只打半年就解決了，我看不會超過二年吧！」
「但願如此，戰爭畢竟是花錢又要犧牲生命的大工程啊。」
「慧將！幸好妳們台灣人已經算是日本人了，不用愁。」毗鄰而座的增井奈保子，突然討好的對慧如說。
慧如以無言表示自己的抗議。幸而這時，銀行的顧客陸陸續續地進來了，大家纔結束對支那事變的討論。
下午三點多鐘，若燕突然打電話進來，劈頭就責怪慧如：
「慧將！妳怎麼了，好久沒有來我們家了？我想死妳了，妳看到今天早上的大新聞嗎？」
「當然曉得，這種大新聞是國家大事，我們小國民，談也是白談。嗯，土曜日我有一點不方便，這樣吧！日曜日早上，我想辦法去妳家好了，我也有話想告訴妳。」
慧如掛完電話，想到了坐在左鄰的本省籍同事秋子，投給慧如詭秘的目光，笑嘻嘻地說：
「慧將！我注意很久了，每到土曜日，你都興高采烈的下班，是不是有秘密啊？要不要從實招來？」
「沒有的事，妳不要亂造謠好不好。」
慧如理直氣壯地反駁著，心虛的想著。因為坐在同排同事北野優子，增井奈保子也回頭的看她們，秋子只好知趣的閉嘴了。
今天是水曜日，是學插花的日子，但慧如的心裡很悶，父親告訴她們兄弟姐妹，台灣人的祖先是支那人，我們的祖先是從支那大陸福建泉州遷移過來的，不過是三百多年的事，我們台灣是四十多年前因支那的清朝時代與日本打戰輸了，才會分割台灣給日本人統治的，所以我們日本話說得再流利，還是等於日本人的心婦仔(養女)，殖民地的二等國民。
現在支那與日本打起來了，但我們又能怎麼辦呢？她想到插花老師的先生是警官，愛擺出一付高人一等的威嚴模樣，就不想去上插花課，但晚上市役所已來通知要參加提燈行列(提燈籠大遊行)，慶賀皇軍的武運長久，戰爭勝利，銀行通知所有員工都要參加，慧如只好留在銀行，閱讀船津送她的〈與風同逝〉(飄)小說。
銀行裡的同事很多人都沒有回家。支店長，芝村特別叫來好多壽司給員工當晚餐。同事們圍在餐廳裡一起吃，大家一面吃又談論起支那事變，會計課的大川係長，向一直默默不語吃著壽司的船津問道：
「喂！我的支店中最有學問的船津，怎麼一直沒有聽到你的宏論哪！」
「哈，抱歉，我唸的是經濟，不是政治，所以無話可說。」
「可以談談戰爭與經濟的影響啊！」大川再追問。
「這是很難答覆的問題啊！戰爭原來就是勞民傷財的事，能速戰速決是上上策，可是這種事誰都沒有辦法預料的，戰爭時間一拖，馬上影響到景氣，第二個問題是隨時可能降臨的召集令。今晚的提燈行列，祈願早日結束戰爭吧！」
大家沒有想到，船津會把問題談得這麼深刻，一時吃飯的氣氛都嚴肅起來，一向愛打如意算盤的會計課的大倉桑，急忙地說：
「大家放心，我有自信，戰爭一定很快就會結束，你們想想看，支那軍那裡是我們皇軍的對手，既然如此，這場戰爭怎麼會長期打下去？」他的樂觀，也紓解嚴肅的氣氛。
晚上的提燈行列(遊行)，大家提著印著太陽國旗的燈籠，唱著軍歌，不斷高喊「皇軍萬歲！」「戰爭勝利！」的口號，震撼了整個城市，整座城陷入興奮的狀態與氣氛。
遊行結束回到家裡，家裡靜悄悄的，經過母親房裡，探頭一看，只有母親一人在勾桌巾。
「歐卡仔桑，還沒有睡啊？歐多桑不在家？」
「噢，慧將嗎？遊行剛散會嗎？歐多桑又去楊伯伯家裡了。」
楊伯伯玉坤，劉伯伯啟祥都是「崇正詩社」的社員，他們常在一起吟詩作詞，抒發民族情懷，以消極的方式發洩心裡的鬱卒與怨恨。
當然慧如可以了解父親的心境，但她很擔憂，將來父親能接納船津嗎？假若父親不肯，她該怎麼辦呢？
土曜日，慧如照舊在放送局巷子裡的甜食店乃木軒和船津相聚，這店是船津找的，地點較隱秘，店東是一對退休的日本夫婦，同意讓彗如他們使用離屋(建在本館外增建的房間)緣側(走廊)，既可欣賞庭院景色，還可以遙望放送局的鐵塔，這家店也提供壽司，炒飯以及簡單的定食，最重要的是可以避免同事和熟人的耳目。
這一天慧如很想問船津對支那事變的觀點，但不敢開口，還是船津自己先提出來。
「慧將，我想問一個問題，妳家人會不會討厭日本人？尤其是支那事變發生後。」
「怎麼了？怎麼突然問起這個問題來了，我不知道，我在家裡很少討論這些問題。」慧如不敢說真話。
「不會吧，妳一定不敢告訴我真相，不過我今天想告訴妳一些事情。」船津很嚴肅的看了慧如又繼續說：
「現在的日本是由軍人在控制著整個政府，自從滿州事變成功地侵略了支那的東北，成立了滿州國，利用清朝皇帝溥儀當傀儡，控制了整個滿州國的軍事權與經濟權，每年從該國掠取了大批的煤礦、鐵礦等重要軍需資源與財富，日本軍人食髓知味，進一步進行侵佔整個支那大陸的陰謀。將來控制整個亞細亞是他們最終的目標。」
「好恐怖的陰謀啊！為什麼日本人都沒有人反對呢？」
「對了，我們現在說的話，可不能公開討論噢，誰敢反對啊，現在整個國家被軍人控制了，戰爭一進行還會增加大批的特務，一般人被盯上了，可別想平平安安過日子！」
「可是今天早上，大倉桑，大川桑他們好像都很樂觀，很得意呢？」慧如不解地問
「那是不對的，侵略人家的國家，掠奪人家的財富資源，是強盜行為。但有些人思想單純，反而認為戰爭勝利了，景氣便會好起來，也會有發戰爭財的商人，以為像第一次大戰一樣，戰後不久景氣都會沸騰起來。」船津感慨地說。
「那支那會怎麼樣呢？」慧如憂心忡忡的問。
「可憐的支那人，現在已經夠貧窮了，將來還不知要犧牲多少的生命財產！」船津沉悶地說，接著又說：
「我今天告訴妳這些，不過是想告訴妳，日本人對於支那事變，也有和我觀點相同的。」
「那又怎麼樣呢？有什麼幫助呢？我父親曾教我們一句中國成語說：『亂世中百無用處是書生』，不過我還是很感動，也欽佩你是個有良心，有正義感的日本人。」慧如感動地說
「哈哈，可惜！個人的力量是有限的，也許有一天我被徵召，被編入軍隊拿著槍，也會被逼迫與支那軍人，刀鋒相對哪！」船津，自我嘲笑地感傷的說。
這一天他們沒有一起用餐，便分手了，最近家裡氣氛很沉悶，自己也覺得每一個土曜日都超過門限太過份了。
翌日是日曜日，住在善化的三姨婆娶媳婦，聽說新娘只有公學校畢業，家裡開運送店，家境不錯，二老一早東摸西摸，八點多就出門趕九點多的火車去了。正是千載難逢的機會，慧如也穿了一件輕便的洋裝，早餐也捨不得吃，就騎車飛奔若燕的家。
「慧將！妳怎麼了，差不多有二個多月沒有來我們的家了，燕將可每天都在唸妳，妳的耳朵沒有癢嗎？」若燕的母親也熱烈地招呼慧如。
「妳這傢伙可來了，真沒良心，明知道我快要訂婚了，需要妳幫忙挑選東西，商量什麼的，可是每次打電話到銀行，不是說要陪媽媽辦事，要不然就早買了票和同事約好，看電影什麼的，好大的架子，和女同事看電影就那麼重要嗎？和媽媽去辦事？是不是去相親了，從實招來！」
若燕高興的又鬧又叫，嘴像機關槍似的嘮叨，嗶嗶啪啪說不完，一邊把慧如拖到二樓房間裡。桌子上早已匹擺著慧如最愛吃的綠豆糕，花生糕，她家的ㄚ環翠娥端來一壼茶，笑盈盈地說：
「慧將，好久沒有來我們家啦，我們小姐可天天在唸著妳喔！」
翠娥走了，慧如始開口：
「好了，從現在開始到晚上七點，要逛街，要聊天，全天伺候妳，滿意了吧！」慧如笑嘻嘻的說。
「好，我們先聊天，妳這些日子，到底忙些什麼？是不是忙著相親啊？對象是誰？從實招來。」若燕追問不捨。
「簡直是拷問嘛，」慧如嬉笑著說。
慧如慢慢地把和船津認識相聚的情況詳盡說出來。
「哇！斯巴拉希伊(好棒噢！)簡直是像一部精采的小說故事嘛，我好羡慕妳噢！」若燕震撼地說。
「妳又在取笑人家了，」慧如有些難為情的說。
「怎麼會呢？說真的，一生能談一場轟轟烈烈的戀愛，是多麼斯的唭(很棒的)事情啊！不過伯父母知道這件事嗎？」
「當然不知道了，我那敢告訴他們，那兩個老頑固，知道了不被打死纔怪。也別想上班了。」慧如有一點憂鬱的說。
「那每一個土曜日妳怎麼向家裡的人交代呢？」若燕問。
「對不起，我都告訴他們，妳要訂婚了，我因平常沒有空，所以利用土曜日來陪妳逛街什麼的。還好我家沒有電話，要不然西洋鏡就拆穿了。」慧如伸了舌頭俏皮地笑說。
「好啊，妳這傢伙，把我的訂婚都利用上了，看妳怎麼謝我。」若燕又好氣又好笑的作勢要搔慧如癢：
「好啦！我今天不是特地來陪妳了嗎，誰叫妳是我的好同學。」慧如一邊閃躲，一邊拍馬屁地說。
「不過話又說回來，妳的事情總得讓他們知道啊！」
「我也不知道該怎麼辦，船津說，他過年會回大阪，爭取父母同意後，回台才正式向我父母提親，不過他曾經告訴我，他的母親是大阪商店的女丈夫(女強人)，個性嚴厲不好伺候，好在他是老么不用繼承家業，所以不用與他母親同住。」慧如解釋道。
「那還不錯嘛，我想伯父母那邊，只要妳那位船津誠懇地正式來提親，船津的門風也不錯，而且妳嫁給日本人，也許會給家裡帶來很多幫助，伯父母應該沒理由反對吧！妳根本不用愁啦。」若燕安慰的說
「噯啊，問題是船津自己，說的好像很有把握獲得父母的同意，但我總覺得，事情恐怕沒有想像中那麼如意，船津的母親既然是那麼嚴厲的人，怎會輕易同意讓船津娶殖民地的女孩為妻，我很懷疑。」
「那就要看船津的功夫和耐力了。」
「嗯，反正船津要回去，還有五個多月，我有心理準備，我們要順利地成功，恐怕還有很長一段路要奮鬥噢！」
「預祝妳，有情人終成眷屬。」
「謝謝妳的祝福。」
二個年輕人一說完悄悄話，樓下就傳來伯母喊吃午餐的聲音，兩人匆匆下樓，餐桌已擺滿一桌的佳餚。
下午二人歡歡喜喜地去林DEPART，選購西裝和做嫁衣的布料。在沙卡里巴吃了些小吃後，始分手。
一九三七年(昭和一二年)七月七日支那事變爆發後，新聞每天幾乎都報導些戰爭消息。例如日本皇軍個個都如何如何的有規律又勇猛了。日本的國花櫻花正是日本軍人大和魂的象徵，每個日本人軍人都視死如歸。日本的軍備又如何如何的現代化，設備充足等等，一方面又描述支那大陸是如何的國窮人貧，生活水準落後，髒亂不堪，支那軍隊像一群乞丐，烏合之眾，根本不懂打仗。將他們批評的一文不值。之後幾天就報導一些地方淪陷的消息。
到了八月新聞又發出「號外」(特報)，是有關皇軍占領北京的消息，辦公室裡大家興奮的狂叫起來，總務室立即用白紙紅字寫上「北京陷落，萬歲！」「日本皇軍萬歲！」等字樣，張貼在大門口。晚上又是一場提燈遊行。
「支那軍果然是不堪一擊，但沒有想到這麼脆弱。」總務課的橫山課長興高采烈地嚷著。
「看起來用不了二年，這場戰爭就解決了。」
坐在對座的龜田課長也被勝利的消息沖暈了頭，飄飄然的回應著。
在大家每天關懷戰爭新聞的消息中，街道上的鳳凰花朵，悄悄地落下，開始結出約二、三十公分長的咖啡色莢果，細長的形狀宛如一把日本刀，，一些兒童把它檢來玩戰爭遊戲。炎陽高照的日子慢慢地消聲匿跡了，早晚陣陣秋風開始吹拂著行人。
這一段日子慧如依然在每個土曜日和船津相聚，他們除了談音樂、文學，也談戰爭。船津總覺得日本不應該侵略別人的國家，更不應該引起戰爭。戰爭是人類的浩劫，尤其是被侵略的國家，生命、財產、土地蹂躪，要復興不知要付出多少代價，這一次的日中戰爭，依他的看法，和滿州國的情況不同，並不樂觀，支那的國家無論如何貧窮懦弱，但地大人多，就算整個大陸都淪陷了，隨便山林野地都可以生存，只要支那的總統蔣介石不投降，得出動多少日本軍隊才能控制支那大陸？若二年內戰爭不解決，支那和日本打消耗戰，恐怕徵召全日本男還不夠應付噢！
「你怕不怕召集令？」慧如好奇地問。
「當然怕，但那是無可奈何的事，每次火車站的出征歡送會，都是在作戲吧，誰不是人之子弟，強裝光榮的背後，不知是多少父母，流多少淚的悲慘代價啊！」船津說。
慧如憶起有一位台南州廳的警官被征召時，婦女會在街頭為他縫武運長久的千人針(每人縫一針，以一千針做成的布條，出征到戰地後，繫在腰部，以求平安)。出征那一天在火車站，各級軍政主管全出面勉勵祝賀。壯觀而光榮的場面讓她印象深刻。
「洋將，會不會被徵召呢？」慧如憂心地問。
「誰知道，不過目前還輪不到吧。目前內地(日本國內)都先徵召地方人士。城市、官界、學生尚未輪到，但戰爭再拖延下去就很難說了。」船津接著反問慧如。
「妳擔心我會被徵召嗎？」
「當然擔心，還用問嗎？」慧如撒嬌地睨著船津，船津又問：
「假若我們結了婚，妳和我回內地，有一天我被徵召了，妳一個人在內地怎麼辦？當然出征家庭可以領生活補助金。」
「我是不是要留在內地，等你回來？」慧如不安地問
「那對您不是太委屈了，一旦出征，不一定可以活著回來啊。」船津突然沉重地半自言自語地說。
「不要談那麼悲傷的事好嗎？」慧如也陷入沉悶的氣氛裡，忽然覺得，難道自己註定要悲慘一生嗎？
隔週的水曜日，慧如正忙著為顧客服務，突然聽到工友歐自成，大聲嚷著：
「船津課長，你的電報。」一邊往貸付課的事務室走去。
「難道召集令到了？」慧如一陣不祥感掠過腦海，回頭看，歐自成已消失在貸付課的事務室裡。
用過午餐回來，桌上押著摺成五角形的字條，一看就知道是船津。拆開一看是要約慧如晚上見面，今晚是插花課，只好翹課去「乃木軒」了。兩人相見，慧如迫不急待地問：「早上的電報，是召集令嗎？」
「倒不是，但也不是好事，因為電報只簡單寫著，二哥車禍逝世，速回。」船津神色凝重，憂心忡忡地說，接著又說：
「恐怕非得回去一趟不可了，不過也好，早點回去把我們的事情和父母親商量，解決也好。」
「那你準備回去多久呢？」慧如想到要分離，眼眶便紅了。
「按銀行的規定是二個禮拜，加上台灣勤務是外地，來回的船期要十日，最久也不過三星期吧！」
「您覺得我們的問題，能簡單地解決嗎？」慧如不安地問。
「慧將，我問您，假如父母同意我們結合，但條件是必需和他們同住，妳願意嗎？」
「上次你不是說，您是老么不用和父母同住嗎？」慧如不安地問？
「現在光看電報內容，我也無法想像家裡的情況，到底會不會發生什麼變化，但我們要達到目的，對家裡可能發生的各種變化，都要有心理準備。」船津嚴肅又認真地說。
「這，我心裡好亂噢，讓我回家冷靜地思考好嗎？」慧如驚慌地回說。
「慧將，您堅強一點好不好？您到底愛不愛我？這樣的問題也要考慮？我還想，叫您索性和我一起回日本，造成事實，讓我父母無法拒絕呢！」船津激動地抓緊慧如的雙肩說。面對船津急躁的目光，彗如反而靜下心說：
「洋將，那是不可能的，我們連婚約都沒有，我的父母怎麼可能同意，讓我和你同行？還有我父母，家人要怎樣向親朋好友交代呢？」
兩人沉默了片刻，船津無奈地鬆手，無力地說：「好吧，讓我先回去看看再說吧！我會儘快寫信給您，妳看信要寄到那裡？」
「就寄到我的一位好同學劉若燕家吧！我馬上寫地址給您。」
船津把慧如寫的地址，慎重地放在皮夾內，兩人吃了沉悶的簡餐，分手時船津說：
「我的船期決定後，我們再見一次面，我今晚再想想看，還有什麼問題。」
船津訂了九月底第一個「月曜日」下午一點的富士丸，慧如與船津照例在「乃木軒」相見。二人一碰面便緊緊相擁，慧如淚流滿面，船津安慰她：
「別傻了，不過是短暫的分離而已，把臉抬起來，讓我看看。」慧如抬頭看到船津也紅著眼眶，兩人自然的雙唇相疊，船津悄悄地告訴慧如「把嘴唇張開」，船津熱辣辣的舌頭深深地伸進口中，慧如覺得一陣閃電般地熱流傳到全身，慧如立刻本能地恢復冷靜，推開船津，靦腆地說：
「希望你快來信，也快一點回來。」
兩人坐下來，船津從口袋裡拿出一支懷錶，說：「這支懷錶是我父親慶祝我考到一橋大學時，送給我的，是外來品(外國製)，東西應該不錯，我就留下來給妳當紀念品。你收起來吧！」
「這麼貴重的東西，我怎麼可以收呢？」慧如不知所措感動的說。
「拿著，這是什麼話，都快要成為我的人了，還說這樣的話。」船津激動地把懷錶放在她的手中，緊緊地握著她的手說。之後，船津帶她到附近一家規模較大的正式料理店，品嚐一人一套的會席料理。
「這裡的菜一定很貴，您太浪費啦！」慧如表示。
「那裡！難得的機會，妳吃吃看。」
雖然是暫短的分離，但對二個人來說，這是第一次的離別，離別的氛意氣(氣氛)令二人反而比往常話少，斷斷續續的。菜餚也剩了不少。
「唦啊，快樂一點，妳喝過日本酒嗎？一小杯沒有問題吧！來，一起祝賀我們的婚姻早日成功。」船津幫自己倒滿酒，一口飲盡再酌滿一杯敬慧如(日本的敬酒方式)，慧如也默默地喝下杯中酒。
「慧將！答應我要堅強一點。等我的好消息。」慧如堅決的點頭，但兩行眼淚又不爭氣的流下了。 | 