| 慧如回到家，全家人正在餐廳用餐，停好腳踏車進去，看到大家在吃豬腳麵線，始想起今天是弟弟景雄的生日，他有一點埋怨地翹著嘴說。
「今天是我的生日，大家等妳回來一起吃 ，結果妳這麼晚纔回來！」
「啊！鵝免奈賽，（對不起）我去若燕家裡聊過頭了，也在她家裡，用完餐了，不過你的禮物，我早就準備好了，這個姐姐夠意思吧！」慧如又撒了個謊，好在禮物上次去「林DEPART」時順便買好了。
「這還差不多，禮物是什麼？」景雄急著問：
「暫時保密，等一會接到禮物才會驚喜。」慧如逗著弟弟說。
「景雄，你明年就要考中學了，準備考那些學校，想好了嗎？」在糖業試驗所勤務的大哥景福關心地問。
「我準備考台南一中，和二中兩校。」
「台南一中？不是大哥潑你冷水，不要奢望了，那是日本人讀的學校，每一年只象徵性的錄取一、二個台灣囝仔，別浪費精神吧！」
「景雄的成績一向很優秀，讓他碰碰運氣說不定有希望！」
「妳們女人家懂什麼？台灣的升學制度，學生的成績只占50%，另40%靠班級任師的評語，等於升學的命運掌握在級任教師手中，而且他們日本仔對學生的評價，一向偏重在學生的家庭背景，例如大地主的子弟，醫生的子弟，像我們領薪階級的子弟算什麼？」
「大哥也未免太看輕自己了，我們家庭有什麼不對？歐多桑也是教育家，我們也算是書香門第吧，也許日本人也有有良心的老師！」慧如有些不服氣的反駁著說。一直默默地聽兄弟討論事情的歐多桑也插嘴開口說：
「景雄，你大哥說的話沒有錯，你們都忘了，當年慧如不是也是選擇考一高女和二高女，以她的天資會考不上一高女嗎？結果還不是只考到二高女！再說何必混在日本仔的學校中受日本囝仔的蔑視過日子呢？」
「歐多桑說的沒有錯，讀台南二中畢業也有很多人考上醫專的呢。」
「醫大或醫專是台灣的社會中，最受尊重的學歷。」景福說。
「謝謝大哥，我會再慎重考慮的。」景雄一心想早點結束聽訓。
「景雄，大哥的看法沒有錯，我們台灣人在日本仔的心目中，永遠是殖民地人民，矮他們一級，我們無需要和他們混在一起受辱。」母親麗卿也打圓場地說，結束這一場考中學話題。
慧如回到自己的房間先把弟弟的禮物，送到隔壁景雄的房裡，景雄等不及地打開一看，是一雙雪白的運動鞋。驚喜的狂叫起來。
「謝謝我的好姐姐。」景雄抓著慧如的雙肩表示感激。
慧如回房，拿了換洗衣物去沖了個澡，回房，習慣地彈了一段琴，覺得彈得不順，只好草草結束，轉轉留聲機的把手，把史特勞斯的「深情圓舞曲」放到唱盤上，再翻開看了一半「夏目漱石的貓」，但無論如何也看不下去。只好上床發呆。
慧如很擔憂，歐多桑和大哥都那麼怨恨日本人，父母讓他（她）們接受日本教育，那是認為將來要在日本社會裡生存，沒有日本學校的文憑，是無法生存的。父親林德旺的父親（祖父）是開中藥舖的，漢文的根基很深，父親小時候跟在祖父身邊唸漢文，從「三字經」、「古文觀止」、「四書五經」，直到十三歲始進公學校。畢業後，去台北唸了四年國語學校師範部，結業後被派到台南鄉下公學校擔任初級班老師，因漢人與日本人相比，待遇、昇遷都差了一截，幹滿了義務年資，就離開學校，當時他們家有拾數甲地，祖父被日本人誘說，改種甘蔗，成為蔗農，等到甘蔗種成，享受不到二三年好利潤，日本的製糖會社，便以各種藉口和手段，開始壓縮甘蔗價格，剝削蔗農應得的利潤，後來父親因有這層關係，又進糖業試驗所工作，在試驗所還是遭受不平等待遇，他老人家進一步知悉，原來日本人不但將台灣特產：砂糖、鳳梨、香蕉、稻米和煙酒等，以設公賣局或各種名目加以控制，獨佔市場，將物資運銷日本和外銷國際市場。原來這就是日本仔控制台灣經濟，殖民台灣的利益目的。父親幹了數年又離開試驗所，賦閒在家，幫著祖父照顧中藥店。
但他老人家，總算務實認清時局，認為既然被日本人統治已是無可奈何的事實，應該讓下一代子弟好好接受日本教育，有好的文憑始能打入日本社會，生活始能改觀。不料，老大景福入學後學業平平，沒能獲得理想的學歷，重踏父親的覆轍，依然過著，滿腹牢騷的領薪生涯。雖然如此，糖業試驗所畢竟是生產單位，比一般機構，待遇略高，也常有糖配給，他勸景福還是委曲求全，幹下去。既然是吃頭路(領薪階級)的命，看來看去也沒有更好的頭路可換。再說他們還擁有祖上遺留下來的蔗田與二間店舖出租，生活還過得不錯，應可列入中產階級吧。
父親林德旺是廿二歲那一年由祖父作主與李氏英成婚，生了景福，雅琴一男一女，李氏不幸在生雅琴時，患了月內風(產褥熱)撒手人寰，因為嬰兒乏人照料，在一位遠親介紹下，將喪夫不久被婆家逼迫走頭無路的麗卿聘為乳母，麗卿長相俏麗，個性溫柔，照顧二個孩子無微不至，甚得父親的賞識，三年後成為繼室。慧如、景雄即麗卿所生。四個孩子中，景福、雅琴，學業平平，景福唸商業專修，雅琴唸和敬家政女校後，在一所幼稚園當老師，已婚，夫君是國校老師，二人都住在學校的宿舍。好在二個人都個性溫和乖巧，也很尊重麗卿。大嫂貴娥是高等科畢業的，為人能幹但個性強，很勢利。因父親尚健在，看不出有什麼忤逆行為，已生有二男一女，目前懷有身孕。慧如與景雄，較聰明伶俐，學業優異，給家庭帶來無限的希望。他盼望景雄將來能順利考進醫專，慧如進公學校即讓她學鋼琴與各項才藝。培養她高雅的氣質，希望將來能嫁入名門賈戶，因此對慧如的家教也特別嚴厲。
那天與船津相聚一下午之後，兩人都深深地墜入情網。他們珍惜每一土曜日下午的相聚，他送給她日本內地新出版的文學書籍與古典音樂唱片，兩人共同迷戀古典音樂世界，討論文學天地。她陪他走遍安平古堡、赤崁樓城、鹿耳門。他傾聽她說明每個古蹟典故。他們也散步日本神社，他特地託人從日本寄來一些寺院神社，旅行地點的景色照片，一張一張介紹著。說真的日本內地的景色真美，好迷人。
有一天，他們坐在日本神社的境台樹影下，他告訴她有關他的故鄉，他的家境，他說：
「我們家是純粹的大阪人，在日本，東京與大阪又分為關東、關西地區，二個地區的風俗習慣、環境完全不同，關東，屬於東京地區，東京是日本的首都，是政治的舞台，東京人叫做『江戶子』，個性直爽急躁，講義氣，吃東西較喜歡甜味清淡。關西的代表地區是大阪，大阪是商界之都，大阪商人身段軟，個性勤勉，重信、重利。飲食味道重而鹹。他的家在大阪淀川附近，是家百年老店舖，算是中型的吳服問屋(和服布料的批發商)，到昭和初，祖父又開發做學生制服的被服工廠。目前和服布料的批發由大哥船津洋太負責，制服製造廠由二哥船津洋次經營。家父因有氣喘宿疾呈半隱居狀態。目前兩家店舖的經濟大權，由母親敦子掌控。母親是典型的大阪商人的女丈夫(女強人)，是位個性固執，嚴厲的人。每個媳婦娶進門都要接受母親嚴格的訓練，成為節儉、能幹、機靈的標準大阪商人妻子。還好我是老么，母親從小寵愛我，因為我會唸書，就盡量培養我唸最高學府，我當年是想唸京都藝大或文學系，但因母親堅持一定要考商科，我只好妥協，改考一橋大學的商業系，不過我最慶幸的是，我不用繼承家業，將來若我們結婚，我們可以住在東京或勤務地，過小家庭生活。」他說到這裡以陶醉熱切的目光凝視著慧如說。
「啊啦！你說我們是指誰啊？」慧如俏皮地反問。
「當然是妳啊，難道妳會拒絕我？」他驚異的目光直視著她。
「奇怪啦！你從來也沒有對我求婚，我也還沒有考慮過要不要嫁給你，你會不會太一廂情願了！」
慧如故意翹著嘴裝著不高興地說。
「失敬，失敬，我說過頭了，不過說真的，我是真心的愛妳的，難道妳沒有感覺嗎？」他緊握著她的雙手說。
「嗯，人家都沒有說過愛我，我怎麼可以一廂情願的想呢？」
她羞答答地。
「哪，我現在已經向妳正式告白了，妳會反對嗎？」
「好，我得回家認真的想想看。」慧如反而調侃地回答說。
「好啊！妳拿翹起來啦，看我整妳！」船津湊過來搔她癢。
「救命啊！」
兩個年青人像一對小孩子似的追趕起來，嗔叫聲引起一對來參拜的日本老夫妻側目，二人始迅速地收歛靜下來，坐回樹影下。
「說真的，我早就計劃好，等過年的時候回去取得家母同意，再正式向妳和妳家裡的人提親，妳不會反對吧！」船津認真地直視著慧如。
「這一問題，我覺得，第一，令堂方面能不能\順利過關，我很懷疑？再說我家裡會不會同意我也不知道，我們的問題，我總覺得困難重重！」慧如憂心忡忡地表示後又說：
「我們的事，我也還沒向家裡說起，畢竟我們認識不到三個月。」
「喂！我的小姐，妳在懷疑我們之間的感情，三個月還不夠嗎？不要讓我睡不著覺啊！拜託！至於家裡方面的問題，無論多困難，只要我們有心裡準備，不達最後勝利絕不罷休，好嗎？」
慧如默默不語地點頭。船津又著急的鼓勵又安慰著慧如：
「好啦，事情也許沒有我們想像中的麻煩，不要太悲觀，不要擔憂，但要努力啊，我們日語有一句諺語說：女人生產擔憂不如生出來快。妳一定聽過。」
他的話令慧如破涕為笑，那晚，他們到一家日本料理店吃了定食才分手。
這一天，慧如又超過門限，家裡的人已吃完飯，大嫂在收拾碗盤，父親、母親雙雙坐在客廳裡，父親拉著臉，一付怒氣寫在臉上，看到慧如就嚴厲責問：
「妳自己看鐘，現在幾點了？」老人家拉高嗓子不悅地又問：「妳去那裡了？今晚好好給我說清楚！」他怒氣未消的說。
「慧將(日本人對平輩和晚輩的愛稱。)不是歐多桑在說妳，妳每個土曜日只上半天班，也不用上才藝課，怎麼這幾個土曜日，都逛到這麼晚才回家，妳瘋到那裡去了？」母親也插嘴道：
「是啊，同樣是吃頭路，過去雅琴在家，規規矩矩的回家吃晚飯，那像妳，土曜日下午都跑到那裡去了？妳再不像話，乾脆不要吃頭路好了，歐多桑還不差妳的那一點薪水。」
「歐多桑，歐卡啊桑，鵝免奈賽(對不起)，是若燕最近要訂婚了，我平常也沒有時間去，只有土曜日纔能去 ，陪她去林DEPART買東西啦，商量些什麼事情的，難免會超過時間嘛！」慧如裝著受委曲似的辯解說：
慧如，最近撒謊慣了，說起謊來，臉不紅，氣不喘地，好在家裡沒有電話，沒有辦法去求證。但內心難免感到無限的心虛內疚，可是在現在的家庭環境中能說實話嗎？不被打死才怪，可是將來若船津真的來提親，不知怎麼辦？反正還有半年後的事，船到橋頭自然直，到時候再說吧！一陣沉悶後，母親麗卿才興匆匆的問：
「燕將要出嫁了？是不是妳說的，要嫁給那個在台北唸醫生的？準備什麼時候出嫁？嫁妝一定不少。」
「還用說，他們準備秋天先訂婚，明年春，等秋雄桑醫校畢業後結婚，秋雄桑還要留在台北醫院裡當住院醫師二到三年，學經驗與歷練，再由燕將娘家出資開診所呢。」慧如暗喜自己成功地轉移父母的追問。
「唉，燕將真好命，家境好，又找到這麼有才情的女婿，結婚就可當先生娘。」麗卿無限羡慕讚嘆地說，接著又說：
「倒是妳這個孩子，上次黃阿姨給妳做的媒，那個開牙醫的妳又嫌人家東嫌人家西的，妳這孩子也太挑剔了。」
「那一件婚事，我也反對，我曾叫人去打聽，那個人長得矮矮的，診所是在麻豆，家裡還在種田。那個牙醫是不是正牌醫專畢業的都成問題，哪能配得上我們慧將。」父親突然插嘴表示自己的看法。
「好了，這件婚事我早就回絕掉了，可是媽要提醒妳，妳們父女不要挑仔挑個賣龍眼的。」麗卿自討無趣的說。
「哈！大丈夫(沒有問題)！憑我們慧將的長相、氣質、條件，怎麼會嫁不到有才情的女婿。」父親忘了剛才正在責備慧如，竟露出慈祥的目光又得意又開心地誇讚慧如。
「嗯！阿里鵝多噢，還是歐多桑最了解我了。」慧如趕緊，拍拍父親的馬屁。
「咕啦咕啦(喂喂)誇讚妳二句，妳就得意忘形了。時間不早了，快進去，洗澡吧！水都冷了。」
一場原來緊張的關頭又輕鬆地過關了。讓慧如鬆了一口氣。 | 