| 一九三七年（昭和十二年）纔撕去了五月的日曆，亞熱帶的南台灣每天都炎陽高照，熙來攘往的人們莫不揮汗如雨，兩排街道樹上的鳳凰木花，已爭奇鬥艷地吐露璀璨奪目妍紅的花朵。坐落在台南銀座通與大宮町三角窗店面的彰化銀行，台南支店前，把一頭灰白頭髮理成平頭的歐自成老工友，使勁地用水桶水潑撒亭子腳和門前的馬路，藉此驅散暑氣。早上九點半，銀行顧客慢慢地多起來，這些顧客的面貌乍看起來，相差不遠，都是黃皮膚，扁臉的東方人面孔。但從他們的穿著與動作，可以立刻分辨出一些差異。有些穿和服或短袖襯衫西褲，見了面，即行九十度鞠躬哈腰，互道著，「歐哈喲鵝座居馬斯」的，準是駐台的日本人。另一方面，穿著對襟短掛黑裙，或穿旗袍，唐裝布鞋的人，一定是在地的台灣人。再說她（他）們進門也自然地分成二排，右邊一、二號櫃台是日本人的隊伍，三、四號櫃台的人比較多，都是些在地人。更有趣的是，排在第四號櫃台的人特別多，而且大部份是穿台灣衣裙或旗袍的婦女，以及穿唐裝的歐吉桑群。
負責第四號櫃台的林慧如小姐，日本名字林慧子。她處理完前一位顧客後，笑容可掬地催下一位顧客。
「小姐，每次都勞煩妳，真歹勢，唔今那日(今天)覓存五十七圓，還是拜託妳給唔寫啦！」穿著白底碎花短掛黑裙的歐巴桑說。她是沙卡里巴鱔魚麵攤的老板娘。
「免客氣啦，昨天的生意不錯嘛！簿子給我吧！我來整理。」慧如接過單子便迅速地填寫起來。
「哎啊，他們這間銀行，好卡在有這位小姐，又親切又不棄嫌我們這群不識字的青瞑牛。」排在後面穿旗袍的中年少婦，自然地與麵攤老板娘閒聊起來。
這一天是土曜日(週六)，營業時間只到中午，右邊櫃台的小姐，一、二號櫃台的「增井奈保子」和「北野優子」，以及在地人周秋子(台灣名字周玉秋)已經從後面食堂用完餐回來了，這時總務課的今井京子遞過來回覽板，文中提醒各員工 ：「今天是芝村支店長的生日，晚上六點半在支店長官邸招待所有員工，盼全體員工務必踴躍參加共襄盛舉云云」。
下班後，慧如決定去找好友劉若燕，陪她去看一場電影。慧如在銀行打了個電話給若燕，相約在「宮古座」看一場正熱門的電影，「愛染鬘」是一部有關護士與醫生的愛情故事，故事的重點，在描寫醫生家庭與護士家庭，因門風的差異而讓女主角吃盡苦頭與悲劇。
出了電影院，她們找了一家冰果屋，一邊吃著紅豆冰，若燕感嘆地說：
「唉！原來日本人和我們一樣，無法避免門風歧視問題。」
「嗯，還有日本男人好威嚴頑慢(頑固)！我們台灣的男人，也是受他們的影響，像我哥哥動不動就說，女人家懂什麼？其實我嫂嫂也是高等科畢業的，我常為嫂嫂抱不平。」慧如附和著說，接著又說：
「不知妳的彼氏(他)將來是怎麼樣的丈夫？」
若燕是銀座通一家老金飾舖的獨生女，下面有三個弟弟，家境富裕，學校一畢業就被父母作主許配給一位遠親，目前在台北「台灣帝國大學」唸醫科的青年，準備等他學校畢業後就結婚。
「誰知道，沒有進門，是福是禍，誰都無法斷定！」若燕低著頭邊吃紅豆邊說。
「妳們不是已經見過面了嗎？人也長得不錯，條件又好，妳還不滿意的話，小心會被雷打噢！」
「其實我們也只是見了三次面，通了幾封信，俗話說，知人知面不知心，也不知道彼的個性怎麼樣，我覺得結婚最重要的是性情相投。妳不覺得目前我們的婚姻制度，很不合理嗎？」若燕說。
「我們讀太多小說了，他們上一代的人，不也都是父母作主，憑媒婆的一張嘴撮合起來的，每戶家庭照樣都百年好合！」慧如笑著反駁著說。
「妳別故意唱反調了。妳不覺得，古代的婚姻是一場大賭博嗎？」若燕反問。
「嗯，有道理！可是妳也不要不知福了。第一，妳又沒有門風的包袱，一結婚，就當現成的先生娘；尤其開業資金是妳家提供的，我想他也不敢對妳玩什麼花樣。到時候可別忘了我這個老同學噢！」慧如又取笑的說。
「好啊，可是我今晚是我們支店長的生日晚宴，時間差不多了，我得走了。」慧如起身，看了看店裡的掛鐘說。
「我也好羡慕妳，妳學校畢業就開始上班，可見見世面，哪像我天天在家裡看店，好無聊。煩死人了。」
「好啦！不要在福中不知福啦！我要走了。」
兩個親密同學依依不捨的分手了。
支店長的官邸，在銀行後面的巷子裡，一間日本宿舍，大門敞開著，在玄關脫鞋上去，會客室只有總務課的今井京子正在佈置餐桌。慧如先到廚房探頭，看到支店長夫人忙著指導本省籍的歐巴桑做菜，廚房的矮櫃上已排滿各種不同的壽司、燒肉串和下酒的佳餚。
「晚安，夫人今晚辛苦了，需要我幫忙嗎？」慧如打招呼著說。
「噢！妳是慧子桑，支店長常提起妳哪，對了，妳會插花嗎？」夫人問。
「會！我學的是池之坊！」慧如回話說。
「那太好了，我有一批花材在水桶裡，花盤就在矮櫃下，請妳幫我插好，放在鋼琴旁邊的茶几上吧！謝謝妳了。」夫人交待完，又忙著叫歐巴桑準備碗盤等。
慧如插完了花，放在茶几上，端視茶几旁的鋼琴，夫人正走向鋼琴右邊的飾櫃準備取東西。
「夫人，妳也彈鋼琴嗎？」慧如好奇地問。
「那裡！那是我長女宮子在彈的，她已經回內地(日本本島)唸高女去了。」夫人說完又忙著回廚房。慧如開始幫忙端菜到餐桌，這時候周玉秋也趕到了。她穿了一身淺咖啡色的上衣和碎花深咖啡色長裙。她也過來一起幫忙端菜。這時候同事們也陸陸續續的到來，和慧如，玉秋同在櫃台服務的兩位日本小姐，增井和北野，分別穿著色彩華麗的和服走進來，整個客間為之亮麗起來。
「哇！二位小姐，真素敵啊…(好美啊)整個會場都明亮起來了。」會計部的大川春樹組長誇張地，起哄的說。
「真的嗎？是說假話也高興啊！謝謝你們誇讚。」平常個性爽朗的增井奈保子，嘻嘻哈哈的應付大家。陸陸續續又進來幾位同事，看起來都到齊了。這時候支店長也換下清爽的夕方，從後面走出來，興高采烈的舉杯向大家寒暄道：
「謝謝各位光臨，天氣太熱了，今晚大家輕鬆一點，穿西裝的，寬衣解領帶，菜是家內(內人)的自慢(得意)料理，啤酒也很冰涼，請各位開懷暢飲吧！不用客氣，來來來。」
支店長夫人，早已換好絲質白底細豆點的上衣，深藍長裙，笑盈盈地忙著向大家勸酒，支店長夫人長的小巧玲瓏，單眼皮，眼睛圓滾滾的，白淨淨的皮膚，烘托出優雅的氣質。
支店長先豪飲一大杯啤酒並促大家同飲，待大家都舉杯飲下一大杯啤酒後，貸付課的船津洋介課長站起來，自我介紹他是今晚的餘興節目負責人。為了提高節目的高潮，他提議：「我們先分兩組，選一位組長，表演內容不拘，表演順序由組長決定，但每一位都要表演一個節目以上。本人特別拜託各位來賓合作。」說完船津課長深深的一鞠躬後，接著宣佈：
「我們今晚餘興的勝負，由支店長與夫人評分。勝利的一組有獎品。」船津高舉獎品，看起來是頗有重量的禮物。
「課長，請問禮物的內容是什麼呢？」增井奈保子，好奇地發問：
「嗯！這個嘛，抱歉，讓我暫時保密吧！好，現在大家開始準備吧！」船津詭秘地搔搔頭說。
這一下子，大家忙碌地選組長，拉組員，氣氛一下子緊張起來，會計課的課員大倉清志和總務課的今井京子，分別被選為組長，她們四組櫃台小姐：也被分成兩組，玉秋與慧如被分在京子的一組，支店長自動地表演一段跳唱俱佳的「東京音頭」。接下來紅組的京子組長，請她的主管橫山課長表演魔術。白組的大倉，趕緊催增井奈保子和北野優子二人，到前面表演日本舞俑的扇舞，得到不少掌聲。京子緊忙請編在紅組的主持人，船津洋介出場，他唱了一支英文歌「阿爾卑斯少女」。他那悠揚富有磁性，感情豐富而宏亮的歌聲，立刻引起全場人的注意，大家一瞬間靜下來，專注於他的歌聲。
「哇！素敵(好棒)歌聲好迷人噢！喂，聽說他是東京一橋大學商業系的高材生，將來的前途無量噢！」增井奈保子，感嘆又小聲地向坐在身邊的北野優子說。
「妳迷上他了嗎？要不要拜託支店長夫人幫妳製造機會呢？」優子逗著她說
「我不敢奢望噢！這一種人才，在台灣不會待太久的，聽說他是大阪百年批發布舖的三男坊(三少爺)。」奈保子羡嘆的說。
「唉呀！妳的消息好靈通嘛！妳可要知道，大阪商人的媳婦是出名的難當噢！」優子掃她的興說。
這時候，今井京子湊過來問慧如下個節目要表演什麼？
「嗯！讓我想一想，」慧如原來也想好唱一首歌，但被船津的優雅歌聲震住，失卻了信心，沉默了一會兒，忽然想到放置在客廳一隅的鋼琴，她問京子：
「我可以彈鋼琴嗎？」
「妳會彈鋼琴啊？」京子有點驚訝的看了看慧如，然後轉身過去取得支店長夫人的首肯後，忙著向大家宣佈慧如要彈鋼琴，在眾人注目中，慧子從容不迫地走到鋼琴前：
「啊啦！在地人的女孩子也會彈琴啊！看不出噢！」北野懷疑地低聲向奈保子說。
「北野桑，妳太低估在地女孩了吧！她家裡能讓她唸高女，表示家境不會太差，當然也有能力讓她練鋼琴啊！」和慧如同是在地人的玉秋不平地表示。
「鵝免那賽(對不起)！我不是這個意思。」優子尷尬地解釋道。
在大家的注目下，慧如彈了一曲較簡單的曲子。
「羅蕾萊！」彈完後，獲得全場熱烈的掌聲。
「斯巴拉西尹哇！ (太好了)是真工夫，再來一曲。」
有人大聲嚷嚷，掌聲再起，慧如沒有料到會得到這麼熱烈的回應，正猶豫不決時，主持的船津課長湊過來，輕聲問慧如：「妳再彈一曲，妳彈『歸來吧！蘇連多』的民謠，我來伴唱，沒有問題吧？」大家一聽又再一次熱烈的掌聲，突如其來的變化使慧如一陣血潮染紅了臉。心臟也激烈地跳動起來，慧如自制的冷靜下來，開始彈「歸來吧！蘇連多。」配合船津課長悠揚迷人的歌聲，全場同事如痴如狂地聽著。
晚宴在主賓盡興，酒足飯飽之下結束。餘興節目的勝利獎品是一打啤酒，男士們嚷著要去二次會，小姐們即乖乖的各自回家。
慧如到家時，母親麗卿正在大廳聚精會神地勾桌巾。停下腳踏車，進門看掛鐘，已經九點了。
慧如回自己的房間，拿睡、內衣去浴室，日本式木造浴桶內的水已涼了，懶得再燒水，只好沖了個冷水澡就匆匆忙地回房。習慣地拿出看一半的小說，卻無法看下去，腦子裡一直回想今晚晚宴的情況，沒想到自己的鋼琴表演會引起大家那麼大的驚訝與回響，還有那個貸付課(貸款課)的船津課長，那對熱辣辣的目光。愈想愈興奮，又想起增井奈保子他們談起船津課長的種種，久久無法成眠。
土曜日是慧如最開心的日子，因為這一天，銀行只上班到一點半，她不排任何才藝補習在這一天，因此從中午一點半到晚上八點是她的自由時間，她可以約好友若燕去林逛逛ＤＥＰＡＲＴ(林百貨公司)，也可以到沙卡里巴吃她愛吃的小點心，或去看電影，要不然就到若燕家裡談心閒聊。日曜日(星期日)要出門就較麻煩，若想出門，一定得經過兩老盤問半天，交待一清二楚，獲得兩位老人家批准始能出門。所以慧如一上班，腦子裡就在盤算如何安排下午的節目。這時候有人在慧如背後輕聲地問：
「林桑，有一位客戶要申請貸款，好像是妳的顧客，拜託給我他的資料好嗎？」
慧如轉頭一看，是貸付課的船津課長，含笑露出皓白的牙齒，遞來一份文件夾，轉身就走了，留下一縷清爽味(男性香水的味道)，慧如輕輕地打開文件夾，一看並沒有什麼文件，僅有一張便條紙和一張映畫館「宮古座」(電影院的招待券)。便條紙寫著： 「林桑」很抱歉用這種方式邀請妳，下午二點半後，我會先在映畫館的座位上等妳，請你一定賞光，並原諒我的冒昧。洋介。
慧如有一點受寵若驚，但對他半強迫的邀請方式，有一點反感，不過一想，貸付課和她們的櫃台有一段距離，況且銀行嚴禁男女同事談戀愛，若有什麼舉動，必定引起同事們的注目，也許船津的行為是迫於無奈的。
中午慧如結完帳和玉秋共同用餐時，看到用完餐的船津，從她身後走過，她不敢抬頭起來看他。周玉秋問她：
「下午有沒有事，要不要一起去林ＤＥＰＡＲＴ去逛逛？聽說有新化妝品的發表會，參加的人有贈品可拿。」
「哇！素敵！不早說，我已和同學約好到她家去，下次早一天告訴我噢！」
慧如把玉秋應付走了，到更衣室換裝後，匆忙地騎著腳踏車走前往「宮古座」映畫館。到映畫館時二點四十五分，映畫已開演。帶位子的小姐，把她帶到中排靠右邊的通道，她聞到一股熟悉的清爽香味，立刻察覺到船津已在座位上。
映畫的片名是「新妻鏡」，片中女主角穿著華麗的新娘禮服，突然被一位天真無邪的男孩，用空氣槍擊中了雙眼受了傷，大家慌忙地把她送到醫院。
「慧子桑，阿哩加禱，(謝謝妳)接受我的邀請，我好擔心妳不會來呢！」船津低聲附耳說，並輕輕地碰觸了慧如的手。
「還說呢！我也沒有機會回絕你，只好來了。」
慧如含笑小聲地回答，並輕輕抽回放在椅把上的手。但心臟郤不聽使喚，激動地跳動著，腦子裡一片空白，根本不知銀幕上在演什麼。
好不容易，挨到將近尾聲時，船津湊耳過來，輕聲地告訴慧如： 「我先出去，在映畫館左邊巷內的『一番軒』汁子屋(甜食店)等妳，好嗎？」
「嗨。」他聽到慧如的首肯，始匆匆離開座位。
「一番軒」是一間由日本宿舍改裝，具有日本風味的甜食店，客廳的座位都已坐滿，慧如進去，一位穿著「和服」圍著圍巾的中年婦人，帶著慧如走進右方別室，有榻榻米的座位，這房間較小，僅有六個茶几，但坐位尚空著。船津笑吟吟地指著座蒲團(座墊)，讓慧如坐下來，再鄭重其事地叩著頭說：
「謝謝妳接受我的邀請，並原諒我的冒昧！」
「不要客氣啦，你在映畫館已經道過歉了，我會不好意思的，我還沒有謝謝妳招待我看映畫呢？」慧如有一點羞澀，又不自在地吃吃笑著回說。
「好！那麼我就放心了。這家店的主人是我的同鄉，老板娘很親切，所以我常來，這裡除了有紅豆湯外，也有抹茶，日本果子(點心)，妳想點什麼？」
這時老板娘進來， 「我點抹茶和銅鑼燒好了。」
「好，那麼我們點同樣的東西兩份好了。」
「了解了，謝謝。」
老板娘回應著說，又笑容可掬地問。
「是女朋友嗎？喔孃桑(小姐)好可愛又漂亮，又有氣質，也該給我們介紹認識一下嗎！」
「老板娘說笑了，她是我們銀行的同事，林慧子桑 。」船津趕緊解釋並介紹道
「請多指教。」慧如也慎重其事地，行日本式的九十度叩頭禮。
「林慧子桑嗎？好名字，船津桑和我是同鄉，所以我們常開玩笑，請不要見笑，好了，不打擾了，妳們慢慢聊吧！」
老板娘給船津使了個眼色，轉身做生意去了。
「真拿這老板娘沒有辦法！」船津抓了抓頭，尷尬地說。
不久老板娘送茶點進來又走了。
「慧子桑，妳在支店長生日的晚宴上彈的鋼琴，土提毛斯巴拉細伊(好棒)噢，把全場的人都迷住了，包括我在內，簡直不輸職業鋼琴家，妳學多久了？」
「你那麼誇獎我，真不好意思，因為家父當過老師，所以對子女的教育非常重視，因此我很幸運地從小學三年級就學鋼琴了。」
「噢！怪不得。我來台灣最大的發現，就是本地人也有像妳這麼有氣質，優秀的女性。」船津讚嘆地說。
「噢，那麼你在內地時，以為台灣人還是很落伍的殖民人種嗎？」慧如雖然被誇讚，但對「台灣人也有」這一句，有一點反感，所以略帶慍色的反問著。
「失敬，失敬，我失言了，我不是那個意思，我只是認為妳比日本女孩子，更優秀更有氣質。」船津又緊張地搔搔頭，認真地更正著。
「不，我說話太直了，思迷嗎先(對不起)對了，你來台灣有半年了嗎？有沒有吃過台灣的小點心？」慧如覺得自己說話有一點過頭了，趕緊轉移話題，一方面想著，要讓他認同台灣，應先讓他嚐嚐台灣口味。
「有，有，大川桑曾帶我去沙卡里巴吃炒米粉，那個地方好熱鬧噢！」船津怕再說錯話，小心翼翼地回應著，不敢說那地方很髒。
「那怎麼沒有再去？不好吃嗎？」
「怎麼會，很好吃啊，因為沒有機會再有人帶我去，我一個人去又覺好陌生，所以….」
「那好，晚上我做東，帶你吃沙卡里巴的小吃，好不好？」
慧如一本正經地爭取船津的同意。
「好極了，但該由我來請客。」船津爽快地答應 。
「這樣，我們來猜拳，贏的人請客。」
於是，二個人認真地，剪刀，石頭，布地打起拳來。
「哇！我贏了，太棒了。」船津又發現慧如天真可愛的一面。因為時間還早，他們又談了些有關音樂，文學等共同興趣。
「妳也喜歡古典音樂和歌劇，我從日本帶了，杜蘭朵公主、蝴蝶夫人、卡門，還有一些小夜曲，大小史特勞斯的圓舞曲。」
「卡門 ，小夜曲我家也有，但你好齊全噢！原來你也是古典音樂迷，怪不得，你的歌，唱得那麼好！」
「噢！原來我們都有同樣的興趣，好難得，你喜歡讀哪一方面的書？」慧如高興的問。
「不一定，歷史、哲學、經濟、文學、外國書籍，什麼都看。」
「噢！好博學噢，我只懂文學、音樂、美術，其他什麼都不懂。」
「那裡，這樣已經很豐富了。妳的人生一定充滿燦爛，羅曼蒂克。你喜歡什麼書？要不要下一次我帶一些書給妳看？」
「唉！那太感激了，在台灣除了些婦女雜誌，好書不多，我現在正在看夏目漱石的〈我是貓〉。聽說，日本內地有蜜地爾夫人的〈與風同逝〉(飄的翻譯書)是一本很好的書，但在台南的書店還沒有看到。」
「哈哈！那本書，我要到台灣的時候剛出版，我在船上把它讀完了，是描述美國南北戰爭的愛情小說，寫的很精彩，下一次我帶來給妳吧！」
「哇！太好了，對了，外面太陽沒有那麼毒了，我們可以出發了。」慧如望了望窗外的陽光說。
於是，兩人騎著腳踏車奔向銀座通底的沙卡里巴。這裡永遠是人潮沸騰，熱鬧滾滾的，慧如先帶他去吃「蝦仁肉丸」，又去吃鱔魚麵。船津吃的津津有味，連稱「歐伊西伊」(好吃)，吃鱔魚麵時，他說：
「這很像日本的鰻魚燒，只是味道比較重，還不錯。」
「這是鱔魚，不是鰻魚，不過它們應該是兄弟吧？」慧如解釋的說。然後又去吃擔擔麵，最後吃了一盤芒果。船津大嘆過癮。之後他們始匆匆忙忙的離開沙卡里巴。
船津一直說要送慧如回家，慧如只好讓他送到神學院門口。
「慧子桑，謝謝妳，今天讓我過了最愉快又幸福的一天，我們什麼時候可以再見面？」船津懇求地問：
慧如說家裡家教很嚴，住處又偏僻，家裡規定，女孩子回家的門限是夏天晚上八點，冬天七點，所以只有土曜日有時間，船津得到慧如的首肯下週末可以相會後，始依依不捨的分開。
南台灣的白天很長，過了七點，夕陽才漸漸地沒入稻田彼岸的地平線，留下一片燦爛奪目的晚霞。船津目送慧如的腳踏車轉入彌陀寺的巷子裡。 | 