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根據《美國之音》報導，美國最大的兩家連鎖倉儲零售店沃爾瑪旗下的山姆會員店（Sam's Club）和好市多（Costco），從23日開始，不約而同地開始對若干種類的大米施行限量供應。
報導強調，山姆會員店和好市多的大米限購，很可能是美國二戰後經歷的第一次主要食品限量供應。
山姆會員店宣佈，該店顧客每次最多只能購買四袋9公斤裝進口泰國香米、印度香米、以及秈米。山姆會員店發表聲明說，鋻於最近一段時期的大米供求趨勢，在不和當地法律牴觸的情況下，上述幾種大米的限量銷售在全美所有分店立即實行。
好市多也在23日宣佈，包括加裏福尼亞州在內的部分地區分店開始限量供應大米和麵粉。
報導說，最近幾個月，在能源緊張、產糧區遭災、以及新興市場需求激增等多種因素作用下，國際糧價上漲速度驚人。過去一年裏，國際市場大米價格上漲了一倍。僅在今年四月，米價就上漲了25％。目前，國際市場主要糧食價格均處於過去20年來的最高點。在亞洲，大米的價格在三月的時候是每噸460美元，但目前已經超過一千美元。
23日，美國大米期貨價格創下新高。芝加哥貨價交易所7月交貨的大米價格上漲了62美分，每百磅達24.82美元。
總部設在加州坦普頓的食品工業諮詢機構JM迪根諮詢公司總裁詹姆斯•迪根說，山姆會員店和好市多的大米限購很可能是美國二戰後經歷的第一次主要食品限量供應，這說明全球食品價格的上漲已經波及到美國。
他說，「亞洲大米漲價開始向外擴散。我的理解是，價格上漲很大程度上受到了供應短缺預期和恐慌情緒的支配。很明顯，這輪漲價已經開始進入美國市場，並引發搶購行為。」
美國勞工部最近公佈的數字顯示，今年第一季度的消費者食品通貨膨脹按照年率計算的話已經達到5.3％。過去12個月漲幅最大的食品當中，以白麵包、牛奶、雞蛋和香蕉為最。華盛頓智庫地球政策研究所研究部主任珍妮特•拉森認為，最近的國際市場糧價上漲，將進一步增加美國通脹壓力。
在大型超市限制大米零售的同時，中國、越南、印度和埃及等主要大米出產國最近分別宣佈限制大米出口。世界銀行官員23日說，世界頭號大米出口國泰國可能會在近期減少出口。珍妮特•拉森對此感到憂慮。
她說，「我可以理解這些限制出口的國家是為了穩定國內的物價。但是，這種做法會在國際市場產生巨大的震蕩。當埃及不久前宣佈停止出口大米後，大米進口國的焦慮是顯而易見的。」
《今日美國報》23日報導說，食品價格正在令很多美國人憂心忡忡。該報和蓋洛普（Gallop）在四月十八日到二十日對一千多名美國成年人進行了民調。結果，在最令消費者焦慮的因素當中，食品價格僅次於油價位居第二。將近一半的受訪者表示，食品漲價使生活變得更加困難。
報導說，不過，加州食品行業顧問迪根強調，儘管此次大米限購可以用「史無前例」來形容，但是，沒有必要誇大這件事對美國經濟以及美國人生活品質產生的影響。
他說，「據我所知，限購的大米種類都是所謂的『特殊米』，比如泰國香米、印度香米等等。這些米的消費者絕大部分是亞裔居民。他們對這些種類的大米情有獨鍾，不會輕易改變。」
此外，迪根指出，像山姆會員店和好市多這樣的大型倉儲超市除了為散客提供服務外，還向很多餐館、配餐承包商、食堂等機構提供批發服務。這些小企業會員是倉儲店最看重的客戶。因此，兩家超市限制零售購買量，也有保護這些優先會員的考慮。
迪根說，兩家超市在全美範圍內都有極為完善的貨物流通體系，因此，預計目前的大米限購只是短期現象。
他說，「如果你看一下美國的人口分佈，亞裔和拉美裔很多集中在邊境州。這些地方也是限購行為比較多的地區。對於山姆會員店和好市多來說，他們可以很快地把中西部、中部分店的大米庫存運到加利福尼亞和德克薩斯。」
另據《大公報》報導，英國亞裔社區的店舖也在近日開始採取大米限量出售。當地泰國香米價格兩天內已經上漲了20％。
| http://www.southnews.com.tw | 2008.04.25 |
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